與 선대위 조기 가동 속 '이낙연 여의도 복귀론' 부상

총선 치를 '당 간판' 쇄신 필요성 대두…내부서 공동선대위원장 '이낙연 조기복귀론'
이해찬 상임 선대위원장 체제에 이낙연·김부겸·유시민 등 공동체제 거론
쇄신요구 일부 의원들 이해찬 수습책에 불만…"조기 선대위 '꼼수'" 비판
후임 총리 설왕설래 속 이철희 "40대 총리 나와야"…내일 의총서 쇄신론 충돌 없을 듯

더불어민주당 내부에서 이낙연 총리의 연내 당 복귀를 요구하는 목소리가 갈수록 커지고 있다.

이해찬 대표가 조국 전 법무부 장관 사태 이후 당 내부에서 터져나온 쇄신 요구에 대해 사과 입장을 밝히고 조기 선거대책위원회 출범 카드까지 꺼내들었지만, 근본적 변화를 요구해온 의원들 사이에서는 미온적 대처라는 지적만 나오는 상황이다.

이 때문에 다가오는 내년 총선에서 현 이해찬 체제의 한계를 극복하고 당 전체의 근본적 인적쇄신을 추동하기 위해선 이 총리가 올해 안에 당에 복귀해 전면에 나서는 외에 현실적 대안을 마련하기 쉽지 않다는 점에서 이 총리 복귀론에 무게가 한층 실리고 있다.

당의 한 중진 의원은 3일 연합뉴스와의 통화에서 "이 대표로 총선이 힘들다고 생각하는 사람은 이 총리가 빨리 (당으로) 와야 한다고 생각한다"며 "이 대표가 공천을 다 해놓고 뒤늦게 오게 된다면 껍데기밖에 되지 않는다"고 말했다.

또 다른 의원도 "이 대표가 선대 위원장을 할 것이면 하나 마나 한 것"이라며 "올 사람이 준비가 안 돼 있는데 선대위부터 꾸린다는 것은 쇄신을 막고 외부에서 다른 사람이 오는 것을 막으려는 악의적 꼼수"라며 이 대표 중심의 선대위 구성에 강한 반발을 표시했다.

한 의원은 "어차피 이낙연 총리(체제)로 가는 것은 거의 기정사실로 돼 있는 것인데 그럴 바에는 그냥 빨리 전환해서 하는 것이 어떠냐, 그것이 오히려 이 대표에게도 출구를 마련해주는 것 아니냐는 목소리들이 있다"고 전했다.

이 총리가 당에 복귀하면 연말 구성되는 선대위에서 공동 선대위원장을 맡아야 한다는 데에 이미 중론이 모아진 상태다.

이밖에 불출마를 고려 중인 원혜영 의원을 비롯한 중립 지대 인사와 김부겸 의원 등 지역을 대표하는 인물, 유시민 노무현재단 이사장 등 상징적 외부 인사들이 선대위원장 후보군에 거론된다.

여권 내부에선 그간 이 총리의 복귀를 놓고 분분한 추측이 엇갈려 왔다.

이미 최장수 총리 기록을 갈아치운 데다 유력 대선주자인 만큼 내년 총선 전에 복귀해 당에서 역할을 해야한다는 요구가 꾸준히 제기돼 온 반면 조국 정국 이후 개각요인 최소화를 원하는 지도부를 중심으로는 내심 총선 이후를 선호해온 것으로 전해져 왔다.

그러나 최근에는 심심찮게 이르면 연초 개각설이 흘러 나오면서 이 총리의 여의도 조기 복귀 관측에 점차 힘이 실리고 있다.

당장 내년 총선 이후 이 총리의 복귀를 여러 차례 건의한 것으로 알려진 이 대표도 다소 여지를 남겨 주목됐다.

이 대표는 지난달 30일 열린 기자간담회에서 "이 총리가 차기 대선주자로 지명도가 높아 내년 총선에서 역할을 해주길 기대하는 당원이 있다"며 "이 총리 의향뿐 아니라 인사권자인 대통령의 뜻이 매우 중요하며, 인사권자가 따로 있는 만큼 당이 더 말씀드리긴 적절치 않다"고 언급한 바 있다.

이 총리 역할론을 어느 정도 인정하는 한편으로, 인사권은 통치권자 고유의 영역이라는 점을 들어 판단을 유보한 것이다.

이 총리도 지난달 28일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 자신의 거취에 대해 "눈치 없이 오래 머물러있는 것도 흉할 것이고, 제멋대로 (처신)해서 사달을 일으키는 것도 총리다운 처신이 아니라고 생각한다"고 밝혔다.

당에서는 통상 총리의 내정부터 인사청문회를 거쳐 임명될 때까지 한 달 이상이 걸리는 만큼 이 총리가 조속히 거취 문제를 결정해야 한다는 주장이 나온다.

다만 조국 사태로 홍역을 치른 여권 입장에서는 국회 투표까지 통과해야 하는 후임 총리 인준과정에서 자칫 추가적 논란에 휘말릴 경우 국정 동력 타격은 물론 총선 향배마저 장담하기 어려운 상황이라는 점에서 다소 부담인 게 사실이다.

한 의원은 "무조건 사람 하나가 온다고 해서 되는 것이 아니다.

해야 할 역할이나 위치가 명확하지 않으면 오히려 혼선이 발생할 수가 있다"며 "결국 국정 운영의 방향이나 타이밍이 훨씬 더 중요한 부분"이라고 말했다.

여권 내부에서는 이런 이유로 정세균 전 국회의장을 비롯해 김진표·원혜영 의원 등 정치인이 차기 총리 후보로 거론된다.

실제 한때 정 전 의장이 후임 총리로 유력하다는 설이 퍼지기도 했다.

정 전 의장은 이에 "근거 없는 추측"이라며 선을 그었다.

기존 관례와 달리 40대에서 후임 총리가 나와야 한다는 주장도 있다.

이철희 의원은 "총리는 무조건 올드한 사람이어야 하느냐. 20∼40세대가 주력 지지층이면 호응할 수 있는 사람으로 쓰는 것도 좋다"며 "인사는 검증이 아니라 컨셉이다.

40대 총리가 되면 젊은 사람들에게 메시지를 던질 수 있다"고 강조했다.

/연합뉴스