검찰 '세월호 참사 특별수사단' 설치…윤석열 총장 지시

검사 8~9명으로 구성…단장에 임관혁 안산지청장
박근혜 정부의 부실 대응·구조 지연 등 의혹 전면 재수사

검찰이 세월호 참사를 둘러싼 박근혜 정부의 부실 대응과 구조 지연 의혹 등과 관련해 '세월호 참사 특별수사단'(특수단)을 구성해 전면 재수사에 착수한다.

검찰이 세월호 참사와 관련해 별도의 특수단을 꾸리는 것은 이번이 처음이다.

대검찰청은 6일 "특수단을 설치해 세월호 참사 관련 수사의뢰 사건 등을 철저히 수사하기로 했다"고 밝혔다.

그간 꾸준히 세월호 의혹을 규명하겠다는 의지를 내비쳐온 윤석열 검찰총장이 특수단 설치를 직접 지시한 것으로 알려졌다.

임관혁 안산지청장이 특수단 단장을 맡고, 대검 반부패·강력부가 지휘한다.

파견 검사 규모는 8~9명이 될 전망이다.

특수단 사무실은 이르면 이날 중 서울고검 12층 청사에 꾸려진다.

검찰은 2014년 4월 16일 세월호 참사의 사고원인, 구조 과정의 문제점, 정부 대응 등 지휘체계, 과거 관련 수사의 외압 의혹 등 전 과정을 세밀하게 규명하는 데 수사력을 집중할 것으로 전망된다.

검찰 관계자는 "도대체 참사 당일 어떤 일이 있었던 것인지, 어떤 조치가 이뤄졌는지, 전후 상황이 어땠는지에 대해 더 이상의 규명이 필요치 않을 때까지 한번 수사를 해보자는 게 검찰총장의 의지"라고 설명했다.

검찰은 그간 세월호 특별조사위원회에서 조사대상으로 삼았던 부분들도 전면적으로 다시 들여다볼 것으로 보인다.

4·16세월호참사 특별조사위원회(특조위)는 지난달 31일 '세월호 참사 구조수색 적정성 조사내용' 중간발표를 통해 "참사 당일 대다수 승객에 대한 구조수색 및 발견, 후속 조치가 지연되는 등 전반적인 문제점이 확인됐다"고 밝혔다.

세월호 참사 당일 해경이 맥박이 있는 학생을 발견하고도 병원에 이송할 때까지 4시간 41분이 걸렸으며, 당시 이용할 수 있던 헬기에는 해경청장이 탑승했다는 조사 결과도 포함돼 공분을 샀다.

윤 총장은 취임 때부터 세월호 사건을 둘러싼 여러 의혹을 철저히 새로 규명하겠다는 뜻을 가지고 특조위의 조사 상황을 지켜보면서 수사 착수 시기를 저울질한 것으로 알려졌다.

세월호참사 유가족들로 구성된 4·16세월호참사 가족협의회도 지난 2일 국민고소고발인대회'를 열고 이들이 '세월호참사 책임자'로 규정한 122명을 이달 중순께 검찰에 고소·고발할 계획이라고 밝힌 바 있다.

이들 단체가 작성한 명단에는 박근혜 전 대통령, 참사 당시 법무부 장관이었던 황교안 자유한국당 대표, 김기춘 전 대통령비서실장 등이 포함됐다.

이 때문에 수사 진행 상황에 따라 정치적 파장이 적지 않을 것이란 관측도 나온다.

서울중앙지검 형사부에 배당됐던 세월호 내 폐쇄회로(CCTV) 증거자료 조작 의혹 사건도 특수단으로 넘어오게 된다.

특조위는 지난 4월 "세월호 참사 당시 해군이 CCTV DVR(CCTV 영상이 저장된 녹화장치)을 수거하는 과정에서 찍은 영상 속 DVR과 검찰이 확보한 세월호 DVR이 다르다"며 서울중앙지검에 수사 의뢰한 바 있다.

앞서 검찰은 사고를 일으킨 청해진해운의 실질적 소유주인 유병언 전 세모그룹 회장 일가에 대한 대대적인 수사를 벌인 바 있으며, 세월호 참사에 관해 박근혜 전 대통령에게 보고한 방식 등을 조작해 국회에 제출한 혐의로 김기춘 전 청와대 비서실장을 재판에 넘기기도 했다.

지난 5년간 검찰을 비롯한 여러 조사 주체들이 의혹 규명을 시도했지만 사고 원인과 후속 조치들과 관련해 여전히 석연찮은 점들이 남아 있는 상태다.

/연합뉴스