사진=게티이미지뱅크
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2~6세 유아기에 스마트폰, TV등 스크린에 자주 노출되면 뇌 기능 발달이 지연된다는 연구 결과가 나왔다.

CNN 뉴스 인터넷판은 5일 미국 신시내티 아동병원 존 허튼 박사 연구팀이 3~5세 아이들 47명 (남 20, 여 27)을 대상으로 스크린 노출 시간에 따른 뇌 인지 테스트, MRI 영상 등 자료를 분석해 이같은 결과를 내놨다.

연구팀에 따르면 뇌 MRI 영상 분석에서는 스크린 노출 시간이 많은 아이일수록 뇌 백질(white matter)의 발달 속도, 특히 뇌 신경세포에 전기적 신호를 전달하는 신경 임펄스 속도가 느린 것으로 나타났다.

읽기, 쓰기, 정신 조절, 자기 조절 등 기능이 발달하는 뇌의 백질도 MRI를 이용해 분석했다.

스크린 노출 시간이 많은 아이일 수록 물건의 이름을 빨리 대는 정신처리속도(mental processing speed)와 읽기-쓰기 능력(literacy skill)이 떨어졌다.

허튼 박사는 발달 과정에서 뇌는 다른 사람들, 실생활로부터의 자극이 있어야 기능이 향상되며 어린아이의 경우 스스로의 감각을 이용하며 성장한다고 강조했다.

스크린 노출 시간이 많아 뇌 기능 발달이 지연된 것은 나중에 만화할 수 있지만, 시기를 놓치면 변화가 어려워 질 것이라고 덧붙였다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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