정치인 각료 여의도 복귀설 분분하지만 후임 인선 '난제'
"대통령이 결단해야 하지만 쉽지 않을 것" 전망도…진영, '총리설'에 '묵묵부답'
與 지도부서 '1월초 전면개각설' 대두…차기총리 하마평도 무성
더불어민주당 지도부에서 12일 내년 1월초 전면 개각설이 제기됐다.

내년 총선을 앞두고 이낙연 국무총리의 복귀 필요성을 거론하는 목소리가 심심치 않게 제기돼 온 상황에서 '이낙연 역할론'을 넘어 아예 중폭 이상의 개각설에 공개적으로 불이 붙는 모습이다.

설훈 최고위원은 이날 BBS 라디오 '이상휘의 아침저널'에 출연해 개각 시기에 대해 "1월 초순쯤 하지 않을까 생각한다"며 "물론 법무부 장관(자리)은 (공석인지) 오래됐기 때문에 보완할 것이라 생각하지만 전면 개각은 내년에 가서 하는 게 맞을 것"이라고 밝혔다.

설 최고위원은 "선거에 출마할 의원들은 사퇴해야 하는 상황이 되기 때문에 아마 그쯤에서 (전면 개각이) 되지 않을까 생각한다"면서 "야당 쪽에도 좋은 분들이 계시면 같이하자고 제안을 할 것"이라며 탕평인사의 필요성도 언급했다.

민주당의 또 다른 의원도 "그간 당내에서 이 총리가 정기국회를 마무리하면 결국 당으로 돌아와야 한다는 요구가 잇달았고, 청와대 기류 역시 이를 어느 정도 수용하는 쪽으로 바뀐 만큼 결국 대통령의 결단만 남은 것 아니겠느냐"면서 "후임을 구했다는 전제하에 일부 정치인 장관을 포함해 개각 분위기가 조성될 수 있다"고 조심스레 분석했다.

여권에선 그간 조 전 장관 사퇴 이후 공석인 법무부 장관 인선 작업은 조만간 착수하고 이어 이 총리를 포함한 개각 카드를 고려할 수밖에 없을 것이란 전망이 꾸준히 나왔다.

특히 노영민 대통령 비서실장이 지난 10일 춘추관에서 가진 기자간담회에서 "내년 총선과 관련해 당에서 요구하고 본인이 동의하신 분들에 대해서는 저희가 놓아드려야 한다는 생각을 갖고 있다"고 발언하며 개각설에 한층 무게가 실린 게 사실이다.

이 총리는 물론이고 정치인 출신 장관 가운데 출마 의사가 있는 것으로 알려진 유은혜 부총리 겸 교육부 장관, 김현미 국토교통부 장관까지 여의도에 복귀할 경우 개각 요인이 적지 않기 때문이다.

다만 인준 과정에서 추가 낙마 사태가 발생할 경우 총선 결과까지 장담하기 어려운 후폭풍이 불가피한 만큼 후임 인선이 전제되지 않는 이상 가능성을 쉽게 점치기 힘들다는 반론도 만만치 않게 제기된다.

당의 한 중진 의원은 "조국 사태를 거치며 부인뿐 아니라 자식까지 샅샅이 현미경 검증을 하는 분위기에서 개각을 하고 싶어도 마땅한 후임을 찾기가 하늘에 별 따기인 상황"이라며 "20대 국회 내에는 개각을 하고 싶어도 인준 과정을 돌파하기 쉽지 않기 때문에 쉽게 볼 일이 아니다"라며 고개를 저었다.

당내에선 이 총리의 후임으로 복수의 정치인의 이름이 이미 거론되고 있다.

총선 불출마가 점쳐지는 진영 행정안전부 장관의 차기 총리설이 이날 불거졌고 정세균 전 국회의장, 김진표 의원, 불출마를 고심 중인 것으로 알려진 원혜영 의원 등의 이름이 두루 오르내린다.

진 장관은 이날 국회에서 열린 당정청 지방정부합동회의에 들어가기 전 '후임 총리설'을 묻는 취재진 질문에 아무런 대답을 하지 않고 '묵묵부답'으로 일관했다.

차기 법무부 장관 후보로는 과거 노무현 정부 민정수석 출신의 전해철 의원의 입각 가능성이 꾸준히 제기되는 가운데 판사 출신 추미애 의원 이름이 급부상 중이고 역시 판사 출신인 박범계 의원 이름도 계속 나온다.

특히 '전해철 카드'는 일찌감치 나왔지만 지난달 말 전 의원이 "제가 금방 (법무부 장관이)될 것 같은, 유력한 그런 것들은 많이 없어졌다"고 밝히면서 수면 아래로 가라앉는 듯했으나 최근 다시 입각 가능성이 커졌다는 이야기가 흘러나온다.

당 일각에선 이 때문에 전 의원이 국회 예산결산특위 민주당 간사를 맡아 예산심사에 이미 들어간 만큼, 국회 예산 심사 이후로 법무부 장관 인선이 미뤄질 수 있다는 지적도 제기된다.

민주당 핵심 관계자는 통화에서 "개각을 한다면 한번에 전체적으로 같이 할 것"이라며 "협치내각의 경우 야당이 정치적으로 혼란함을 겪고 있어 현실적으로 어렵지 않나 생각한다"고 말했다.

/연합뉴스