임종석·김세연 불출마 후폭풍…불붙는 여야 인적 쇄신론

與 쇄신론 향배에 촉각…일부 86그룹 불쾌감속 '세대교체'필요성 거론
한국당, 지도부 용퇴론·중진 쇄신론 재분출…黃·중진 거부에 논란 가열

86그룹(80년대 학번·60년대 생)의 대표 주자 격인 임종석 전 대통령 비서실장과 자유한국당의 대표적 소장파인 3선 김세연 의원이 내년 총선 불출마를 선언하면서 정치권이 쇄신 후폭풍에 휘말리고 있다.

여야 각 진영에서 상징성이 큰 중량감있는 정치인 2명이 동시에 출마 의사를 접으면서 불을 당긴 인적 쇄신론에 이른바 물갈이의 주 타깃인 3선 이상의 중진 의원과 86그룹이 부정적이거나 신중한 태도를 보이면서 논란은 확산되는 모습이다.

특히 한국당의 경우 비주류를 중심으로 쇄신을 요구하는 목소리가 분출하고 있지만 정작 당사자인 지도부와 중진들이 강하게 거부하는 데다 아예 김 의원에 대한 징계를 추진하는 움직임마저 보이며 걷잡을 수 없는 내홍으로 치닫고 있다.

일부 초선들이 자발적 불출마를 선언하고 발빠르게 총선 체제로 전환하며 상대적으로 안정된 민주당은 일단 공개적으로 쇄신 요구가 터져나오지는 않고 있지만, 내부적으로 쇄신론의 여파에 촉각을 곤두세우는 상황이다.

정치권에서는 당장 중진·86 그룹의 연쇄 불출마가 현실화하지는 않더라도 정기국회 후 내년 4·15 총선을 겨냥한 여야의 인적 쇄신론이 맞물려 돌아가면 실제 자발·비자발적으로 여의도를 떠나는 인원이 늘지 않겠느냐는 전망이 나온다.

민주당은 이날 임 전 실장의 불출마 배경과 파장을 놓고 촉각을 곤두세웠다.

특히 당내 대표적 주류 세력인 '86그룹'은 임 전 실장의 불출마와 86그룹을 직접 연결하는 것을 경계했다.

일부 의원들은 불쾌감도 드러냈다.

3선인 우상호 전 원내대표는 이날 라디오에서 "우리가 무슨 자리를 놓고 정치 기득권화가 돼 있다고 말한다"면서 "모욕감 같은 것을 느낀다"고 말했다.

86그룹의 다른 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "86그룹을 하나로 보고 판단하는 것은 말이 안 된다"면서 "집에 과세할 때도 실거주자와 단순 보유자를 구분하는 것처럼 사람 하나하나를 놓고 판단해야 한다"고 지적했다.

중진 의원들도 이른바 물갈이 대상으로 도매금 취급되는 것을 경계하는 모습이다.

한 다선 의원은 "지역 사정이나 실제 의정 활동을 고려하지 않고 무조건 나가라고 하는 것에 공감할 국민이 누가 있겠느냐"면서 "순리대로 해야 한다"고 말했다.

내부적으로도 아직까지 공개적인 쇄신 요구가 분출하지는 않았다.

이날 정책 의원총회에서도 쇄신론 관련해서는 별다른 발언이 나오지 않았다.

이미 이해찬 대표와 이철희·표창원·이용득 의원이 불출마 선언을 한데다가 5선 원혜영·3선 백재현 의원이 불출마를 고민하고 있고 초선인 김성수·서형수·제윤경·최운열 의원도 불출마로 기우는 등 쇄신 공천을 위한 기반이 마련되고 있다는 당내 공감이 있기 때문으로 보인다.

초선인 조응천 의원은 의총 후 기자들과 만나 "우리 당은 저 당에 비해 상황이 괜찮지 않느냐"면서 "임 전 실장이 던졌기 때문에 충격파는 오겠지만 몇 선 이상 불출마하라고 할 상황은 아니다"고 말했다.

다만 인적 쇄신을 통한 세대교체 필요성에 대한 문제의식은 감지되고 있다.

이철희 의원은 의총 후 기자들과 만나 "무조건 나가라는 것은 폭력"이라면서도 "한 정치 세대로서 86이 이제는 자리를 비워줄 때 아니냐는 문제 제기"라고 말했다.

한국당에서는 당 해체와 의원 전원 불출마 등 고강도 쇄신을 요구한 김 의원에 대한 호응이 이어지며 지도부의 결단과 중진들의 용퇴를 요구하는 목소리가 비등했다.

한 수도권 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "아직 총선이 5개월 남은 시점에서 한국당을 빨리 해체하고 새로운 보수로 재건해야 한다는 게 밑바닥 민심"이라고 말했다.

수도권에서 3선을 지낸 김용태 의원은 라디오에서 "김세연 의원이 제기한 쇄신요구에서 저도 예외는 아니다"라고 말했으며 대구 4선인 주호영 의원은 "자당 출신 대통령이 탄핵당하고 구속된 뒤 3년 연속 큰 선거에서 대패했지만, 자정·혁신 운동이 없었다.

앞으로 불출마 선언은 더 이어질 것"이라고 밝혔다.

그러나 황교안 대표는 "총선에서 패배하면 물러나겠다"며 사실상 지도부 용퇴론을 거부했다.

나경원 원내대표도 "패스트트랙(신속처리안건) 저지가 한국당의 역사적 책무이며 그 책무를 다하는 게 저의 소명"이라는 반응을 보였다.

중진 의원들 역시 대부분 불출마 요구에 부정적인 입장을 보였다.

한 영남권 의원은 "김 의원이 한 일은 함께 먹던 우물에 침을 뱉은 것"이라며 "불출마 선언은 좋지만, 다른 사람까지 이렇게 끌어내려서야 되겠냐"고 밝혔다.

일각에서는 김 의원이 여의도연구원장직을 유지하며 한국당 해체 등을 주장한 것은 '해당(害黨) 행위'라며 징계 주장까지 나오고 있다.

당 핵심 관계자는 "(징계를) 거론하는 사람이 아주 많다"면서 "실제 윤리위원회 제소 등이 있었는지는 알지 못한다"고 분위기를 전했다.

김 의원의 발언이 바른미래당 비당권파 '변화와 혁신을 위한 비상행동'(변혁)에 힘을 실어주려는 의도가 담긴 것 아니냐는 의구심도 보였다.

정치권에서는 여야의 쇄신론이 총선 체제로 들어가는 정기국회 직후부터 본 게임이 될 것이란 전망이 나온다.

지역구 및 비례대표 의석 규모 조정으로 이어질 선거법 개정안과 고위공직자범죄수사처(공수처)법을 비롯한 패스트트랙(신속처리안건) 법안 및 내년도 예산안 처리 결과에 따라 당내 책임론이 불거질 수 있는 것도 이런 전망에 힘을 싣는 요소다.

/연합뉴스