"이란 반정부시위 격화에 혁명수비대 진압가세 가능성 경고"

대응방침 공표…입법·사법·행정부 결정에 최고지도자 지지
정부는 현금지급 유화책…전문가 "잘 준비된 시나리오" 해석

이란의 최정예 부대인 혁명수비대가 휘발유 가격인상으로 촉발된 반정부시위를 진압하는 데 가세할 수 있다는 경고를 내놓고 나섰다.

혁명수비대는 18일(현지시간) "시민들의 평화와 평온을 저해하는 불안과 행동이 지속하는 데 대해 혁명적이고 단호한 방식으로 맞서겠다"고 발표했다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이는 입법, 사법, 행정부가 이 같은 결정을 내렸으며 그도 지지를 보낸다고 전날 연설을 통해 밝혔다.

WSJ은 이처럼 단일 대응전선이 형성될 정도로 이번 시위가 이란에는 위기로 진단되는 것이라고 현재 국면을 해설했다.

미국의 이란핵합의 탈퇴와 그에 따른 경제제재 복원으로 어려움을 겪고 있는 이란 정부는 지난 15일 휘발유 가격을 50% 전격 인상하기로 결정했다.

갑작스러운 정부의 결정에 반발한 시민들은 수도 테헤란을 비롯해 이란 곳곳에서 며칠째 항의 시위를 벌이고 있다.

WSJ은 지난 주말 사이 시위 현장에서 경찰들이 사망하고, 은행, 주유소, 보안 초소가 파괴되는 등 시위가 격화했다고 보도했다.

일각에서는 혁명수비대의 대응방침 발표가 이미 준비된 것이라는 관측도 나오고 있다.

미국 싱크탱크인 유라시아그룹의 헨리 롬 이란 담당 연구원은 이란 정부가 휘발유 가격 인상에 따른 반발을 염두에 두고 있던 것으로 보인다고 말했다.

이란 정부가 시위진압을 위한 병력 투입, 즉각적인 인터넷 차단, 6천만명에 대한 현금지급 계획 등 시나리오를 미리 짜놓고 있었다는 것이다.

실제로 이란 정부는 강경진압 경고와 함께 시위대의 분노를 달래기 위해 매달 저소득층 국민 6천만명에게 휘발유 가격 인상분을 보전할 수 있는 현금을 지급하겠다는 유화책도 내놨다.

미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 휘발유 가격인상은 이란의 저소득 국민에 대한 현금지급 재원을 마련하기 위해 기획됐으나 급격한 물가상승과 이란 통화가치 하락으로 생활고에 지친 이란인들이 그 결정에 반발하고 있다고 해설했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 이란 정부가 이날부터 현금지급에 들어갔다고 보도했다.

보도에 따르면 알리 라비에이 이란 정부 대변인은 기자회견에서 "오늘 오후부터 이란 국민 2천만명에게 현금을 지급하는 1단계 정책이 시행된다"며 나머지 4천 만명도 이번 주중에 혜택을 받게 될 것이라고 밝혔다.

롬 연구원은 "지금까지 이란 정부의 조치를 고려할 때 이란 정부가 이미 시위 상황을 예측하고 긴축정책에 들어간 것"이라고 해설했다.

이란 ILNA 통신은 이날 남서부 마샤르를 비롯한 일부 도시에서 여전히 시위가 이어지고 있다고 전했다.

그러나 시위 확산을 우려한 이란 정부가 인터넷 접속을 차단하면서 정확한 시위 규모와 범위는 알려지지 않고 있다.

WSJ은 이란 파르스 통신의 정보기관 인용 보도를 보면 지난 8일부터 시위에 참여한 이들은 8만7천명 정도가 된다고 보도했다.

/연합뉴스