추미애 등판하자마자 윤석열 손발부터 자를 듯…'추석' 대결 임박

추미애, 윤석열보다 9기수 선배
청와대 수사팀 좌천 시킬 듯
검찰 "증거 이미 확보" 자신감

차기 법무부 장관으로 내정된 더불어민주당 추미애 의원이 5일 서울 여의도 국회 의원회관에서 소감을 말하고 있다. 사진=연합뉴스

신임 법무부 장관 후보에 추미애 더불어민주당 의원이 지명됐다. 청와대가 이례적으로 당 대표까지 지낸 '힘센 장관'을 임명한 것은 검찰을 견제하기 위해서라는 분석이 나오고 있다.

집권당 대표 출신이 장관에 지명된 것은 노무현 정부 때 정세균 의원(당시 산업자원부 장관) 이후 처음이다. 추 내정자는 윤석열(23기) 검찰총장보다 9기수 선배기도 하다.

법무부장관은 검찰 인사권을 갖고 있다. 법조계에서는 추 내정자가 윤석열 검찰총장 측근들과 청와대 관련 수사팀의 핵심 인사들을 좌천시키는 방식으로 검찰을 견제할 것이라는 예상이 나오고 있다.

특히 검찰 정기 인사는 내년 2월에 예정되어 있는데 이를 1월로 앞당길 수 있다는 전망도 나오고 있다.

반면 검찰에서는 추 내정자가 인사로 압박한다고 하더라고 결사 항전하겠다는 분위기가 감돌고 있는 것으로 알려졌다.

비록 한직으로 발령나더라도 이는 나중에 '훈장'이 될 수 있다는 인식도 있다. 윤석열 검찰총장의 경우가 대표적이다.

문재인 대통령 임기가 아직 절반이나 남아있는 가운데 검찰이 정권에 대한 대대적인 수사에 착수한 배경에는 "범죄 혐의가 워낙 짙어 수사를 대충하면 검사들이 감방에 갈 수 있기 때문"이라는 보도도 나왔다.

윤석열 검찰총장이 2일 오후 서울 서초구 서울성모병원 장례식장에 마련된 전 청와대 민정비서관실 특별감찰반 수사관의 빈소를 조문한 뒤 굳은 표정으로 나오고 있다. 사진=연합뉴스

중앙일보는 검찰 관계자의 말을 빌려 "검사들은 지금 청와대와 집권당의 외압에 휘둘려 이 사건들을 흐지부지 덮거나 왜곡하면 자기들이 감방에 갈지 모른다는 엄정한 자세로 수사에 임하고 있다고 한다"면서 "무엇보다 조국-백원우-박형철 공모 체제에서 박형철이 이탈해 내부의 진실을 모조리 밝힌 것이 결정적"이라고 했다.

박형철 청와대 반부패비서관은 최근 검찰에 나가 울산 사건에 대해 "백원우 민정비서관으로부터 첩보를 받아 경찰청에 전달했다"고 말했고, 유재수 사건에 대해서는 "조국 수석으로부터 감찰 무마를 지시받았다"고 진술했다.

설사 추 내정자가 수사팀을 교체한다고 하더라도 증거가 확보되어 있기 때문에 수사에 미치는 영향은 제한적일 것이라는 분석이다.

윤석열 검찰총장은 최근 "이 정부의 성공을 위해 내가 악역을 맡은 것"이라고 말한 것으로 알려졌다.

윤 총장은 문재인 대통령 신뢰로 검찰총장이 된 만큼 정권 비위를 원칙대로 수사해 깨끗하고 성공하는 정부를 만들어야 한다고 생각하는 것으로 알려졌다.

김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
기사제보 및 보도자료 newsinfo@hankyung.com