친북(親北) 단체들의 ‘막가파’식 행동이 극에 달하고 있다. ‘국민주권연대’와 ‘청년당’이 오늘 미국 대사관 인근에서 주한 미국대사 ‘참수(斬首) 경연대회’를 연다고 예고하기에 이르렀다.

두 단체는 “(미국 대사가) 문재인 대통령을 종북 좌파라 하고, 주한 미군 지원금 5배 인상을 강요하며, 내정간섭 총독 행세를 한다”고 주장하고 있다. 생각이 달라도 적절한 의사표현 방식이 있고, 지켜야 할 선(線)이 있다. 백주대낮에 ‘참수’를 운운하며 동맹국 대사를 욕보이려는 행위는 외교 문제로 비화되는 것을 차치하고도 용납돼선 안 될 반(反)인륜적 행동이다.

최근 들어 친북·반(反)법치 세력들이 노골적으로 본색을 드러내고 있다. 지난 10월 서울 광화문광장의 세종대왕상을 점거해 반미 시위를 벌였고, 주한 미대사관저에 기습 난입했다. 지난 7일에는 청와대 앞까지 행진해 내란 선동죄로 수감 중인 이석기 전 통합진보당 의원 석방을 요구하기도 했다.

이들이 ‘물 만난 고기’마냥 날뛰는 데는 “북한 눈치 보기에 바쁘다”는 비판을 받는 정부와 여권이 책임을 피해가기 어렵다. 대통령 통일외교안보특보는 “미국 대사관 앞에서 시민이 데모해야 (미국이) 바뀐다”고 했다. 경찰은 과거 불법시위 진압에 헌신했던 경찰관들이 ‘적폐’ 취급당하면서 공권력 집행에 거의 손을 놓고 있다. 친북세력이 미대사관저에 난입할 때 지켜만 봤고, 이들을 압수수색할 때는 되레 모욕과 망신을 당했다.

아직은 친북세력이 소수에 불과하다지만, 이들의 행동을 가볍게 볼 수만은 없다. 북한 비핵화 방법론과 방위비 분담금 규모를 둘러싼 한·미 간 이견이 그 어느 때보다 커지고 있다. 불순 세력이 ‘반미의 불길’을 댕기면 우리 사회의 좌·우 이념 대립이 반미·친미라는 진영 갈등으로 번질까 걱정스럽다. 우리 안보의 기반인 한·미 동맹도 균열될 가능성이 높다. 정부는 이런 위험을 더 이상 간과해선 안 될 것이다.