고민정 청와대 대변인. 사진=연합뉴스
고민정 청와대 대변인. 사진=연합뉴스
윤도한 청와대 국민소통 수석이 '청와대가 김기현 전 울산시장 비위 의혹을 추가, 가공해 경찰청에 이첩했다'고 보도한 조선일보 보도를 "허위 조작 보도"라며 맹비난했다.

19일 윤 수석은 서면 브리핑에서 "지난 17일 조선일보는 청와대가 송병기 울산시 부시장으로부터 받은 제보 문건에 새로운 비위 의혹을 추가해 경찰청에 보냈다는 의혹 보도를 했다. 이 신문은 또 청와대가 경찰청에 이첩한 첩보 문건에 김기현 전 시장의 비위 의혹별로 접촉해야 할 인사들의 이름을 적은 것을 검찰이 확인했다고 보도했다"며 "이는 전혀 사실이 아닌 허위 조작 보도"라고 비판했다.

윤 수석은 "다시 한 번 밝히지만 청와대는 제보 내용에 새로운 비위 내용을 추가하지 않았다"며 "그럼에도 조선일보의 이 같은 허위 보도를 다른 언론들이 베껴서 보도하며 의혹을 확산시키고 있다"고 말했다.

윤 수석은 "'단독'이라는 이름의 '독이 든 사과'를 고민 없이 받지 마시길 요청한다"며 "다른 언론이 낸 오보를 확인 없이 따라 보도하지 말아달라"고 요청했다.

하지만 보수 야권은 일방적인 청와대 발표를 믿을 수 없다는 반응이다. 윤 수석은 지난 15일에도 유재수 전 부산시 경제부시장이 청와대 인사들과 금융위원회 고위직 인사를 논의했다는 텔레그램 단체 대화방 존재나 '피아를 구분해야 한다'는 취지의 천경득 총무비서관실 선임행정관의 검찰 진술 등에 대해 부인했다.

검찰은 윤 수석 발언이 나온 이후 "수사 결과를 보면 수긍하실 것이라 생각한다"고 즉각 반박했다.

검찰이 이례적으로 청와대 발표에 즉각 반박한 것은 확실한 증거가 있기 때문이 아니냐는 분석이 나온다.

이외에도 고민정 청와대 대변인은 지난 6일 숨진 채 발견된 전 특감반원 사건과 관련해 "청와대 자체 조사 결과 고인이 (하명수사)사건과 무관하다는 게 밝혀졌다"면서 "고인을 의혹 덩어리로 몰아간 이들이 엉뚱한 사람 죄인으로 몰아갔던 것에 대한 미안함의 표현을 보이지 않는다"고 비판했다.

이에 대해 김정화 바른미래당 대변인은 "청와대의 오만함은 어디에서 나오는지 묻고 싶다. 울산시장 하명수사·선거개입 의혹의 진상이 구체적으로 드러나고 있는 상황에서 무슨 헛소리인가"라며 "'의혹의 중심' 청와대와 '거짓의 중심' 고 대변인은 거짓 브리핑을 해놓고도 국민에게 미안함이 없는 것인가"라고 지적했다.

고 대변인은 김기현 전 울산시장 측 비위 첩보를 입수하게 된 경위와 관련 "2017년 10월쯤 민정비서관실 문 모 행정관이 제보자로부터 스마트폰 소셜미디어(SNS)를 통해 김 전 시장 및 그 측근 등에 대한 비리 의혹을 제보받았다"고 했다.

그러나 송철호 현 울산시장 측근인 송병기 부시장은 언론 인터뷰에서 "2017년 9~10월쯤 (문 행정관이) '울산 지역 특이 동향이 있느냐'고 물어 김기현 전 시장 건을 문자로 보내줬고, 그 뒤에도 2, 3차례 문자를 보내준 기억이 있다"고 했다. 송 부시장 말이 맞다면 문 행정관이 먼저 관련 정보를 요구했다는 것이다.

또 다른 청와대 관계자는 기자들에게 김기현 사건 제보자와 제보를 접수한 청와대 행정관이 "캠핑장에서 우연히 만나서 알게 된 사이"라고 했지만 제보자인 송 부시장은 언론 인터뷰에서 "2016년 12월쯤 사업하는 친구를 통해 문 행정관을 알게 됐다"고 했다.

박지원 대안신당 의원은 "청와대가 의혹을 증폭시키고 있다"면서 "'검찰은 철저히 수사해서 모든 의혹을 밝혀라' 정도에서 입을 닫았으면 좋겠다"고 지적했다.

김성원 자유한국당 대변인은 "(청와대가)일일이 해명하기 시작했다는 것부터가 '도둑이 제 발 저리는 격'일 뿐이다"라고 했다.

김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com