'인구 35만 시대' 양산시, 2024년까지 '40만' 돌파 낙관

저렴한 땅값으로 부산 인구 유입…신도시·지하철 신설 등도 증가 요인

경남 양산시가 인구 35만명을 돌파하며 도내에서 창원·김해에 이어 세 번째 규모 지방자치단체로 도약했다.

시는 교통인프라 구축, 한강 이남 최대 규모 주거환경, 계획적 산업단지 조성 등을 인구 증가 비결로 꼽았다.

21일 시에 따르면 양산은 지난달 20일께 인구 35만명을 기록했다.

이는 창원 약 105만명, 김해 약 54만명에 이어 도내 세 번째 규모로 2015년 11월 30만명을 돌파한 지 4년 만이다.

시 인구변화 추이를 살펴보면 군에서 시로 승격한 1996년 당시만 하더라도 전체 인구는 약 16만명에 불과했다.

그러나 시 승격 뒤 2000년 19만4천여명을 기록한 뒤 2005년 22만4천여명, 2010년 26만여명을 달성했으며 2015년에는 30만1천291명까지 늘었다.

양산은 행정상 관할은 경남도이지만 부산과 가까워 생활권은 부산에 더 가까우며 울산과 교류도 잦다.

법원도 창원지법이 아닌 울산지법 소속이다.

이처럼 주로 부산 생활권 주민들이 땅값이 비교적 저렴하고 교통망도 편리한 양산으로 옮기며 인구증가 효과를 본 것으로 분석된다.

특히 내년 주진동·소주동 신도시 준공과 2021년 사송미니신도시 준공이 마무리되고 2023∼2024년 부산 1호선과 연결되는 양산도시철도가 개통되면 이맘때까지 인구 40만명을 돌파할 것으로 전망하고 있다.

시는 인구 급증에 따른 다양한 행정·복지서비스 수요 증가, 조직 확대 등으로 부족한 청사 문제를 해결하기 위해 2021년까지 웅상출장소 청사를 증축할 계획이다.

총사업비 57억원을 투입해 연면적 1천889㎡, 2개 층을 수직 증축해 지상 4층 규모 청사로 만들 예정이다.

증축이 완료되면 부족한 사무실 해소는 물론 구내식당 등 각종 부대시설을 갖추게 돼 시민 불편이 크게 줄 것으로 시는 기대하고 있다.

또 웅상지역은 2021년까지 3천700세대 아파트 1만5천여명이 신규 입주해 치안 수요도 그만큼 증가할 것으로 관측된다.

이에 신설 사업비 5억원을 확보해 웅상택지개발지구 내 1만㎡에 지하 1층, 지상 5층 연면적 8천504㎡ 규모의 양산동부경찰서 신설도 준비하고 있다.

올해 경남 18개 시·군 인구가 매년 감소세를 보이는 와중에 양산 인구가 꾸준히 증가하는 것은 지역 전체로 봤을 때 환영할 만한 현상이라는 게 전문가 의견이다.

창원대학교 행정학과 송광태 교수는 "저출산과 수도권 집중 현상 등으로 경남을 포함한 지방 대부분이 인구가 줄어 아우성치는 상황에서 꾸준히 인구가 늘어나는 곳이 있는 것은 고무적"이라며 "향후 양산 인구는 꾸준히 증가할 것으로 예상돼 인구수가 곧 지역 경쟁력과 직결되는 현실에서 경남에도 도움 되는 부분이 많다"고 설명했다.

다만 도내에서 세 번째 규모 지자체임에도 경남도교육청 직속 교육기관이 전무한 것은 아쉬운 대목이다.

도교육청 교육기관 24곳 중 창원이 8곳으로 가장 많고 진주 4곳, 김해 3곳 등이나 양산에는 한 곳도 없다.

또 도교육청이 미래교육테마파크 등 7개 산하 교육 시설을 설립 중이지만 양산에는 신규 계획이 따로 없다.

양산시 관계자는 "신도시와 지하철 등이 새로 들어서면 교통과 주거여건이 더 좋아져 부산에서 유입되는 인구가 꾸준히 늘 것으로 기대된다"며 "도교육청 직속 교육기관 유치 노력도 꾸준히 이어가겠다"고 말했다.

/연합뉴스