"콜레스테롤로 혈관 좁아진 성인 절반서 대장선종 발견"

서울아산병원, 4천871명 분석…"50세 이상 남성 혈관·대장검사 권장"

혈관 내벽에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지는 '죽상경화' 환자 가운데 절반은 대장암으로 진행할 가능성이 있는 '대장선종'이 있는 것으로 나타났다.

서울아산병원 소화기내과 변정식 교수팀은 2012∼2016년 건강증진센터에서 경동맥초음파와 대장내시경 검사를 받은 40세 이상 성인 4천871명의 검진 결과를 분석한 결과 이같이 나타났다고 23일 밝혔다.

죽상경화 진단은 혈관 내벽 두께가 1㎜ 이상이거나, 혈관 안에 콜레스테롤이 뭉친 덩어리인 죽상경화반이 발견됐을 때 내려진다.

이번 연구에서는 경동맥 내벽 두께가 1㎜ 이상인 죽상경화 환자 50.1%에서 대장선종이 발견됐다.

반면 경동맥 내벽 두께가 1mm 이하인 정상 그룹에서는 대장선종 발견율이 37.8%에 그쳤다.

또 죽상경화 환자에서는 대장암으로 진행할 가능성이 매우 높은 고위험선종이 15.2% 발견됐다.

이는 정상인의 고위험선종 발생률 8.8%보다 1.7배 높은 수치다.

특히 죽상경화와 대장선종은 젊은층보다는 중장년층에서, 여성보다는 남성에서 많이 발생하는 것으로 나타났다.

죽상경화와 대장선종을 모두 진단받은 환자는 40대 5.9%, 50대 12.5%, 60대 이상 26.0%로, 나이가 들수록 두 질환이 함께 발병하는 비율이 높아지는 양상을 보였다.

성별에 따른 차이도 있었다.

남성의 경우 36.9%가 죽상경화, 50%가 대장선종을 진단받았다.

반면 여성은 18.7%가 죽상경화, 32.1%가 대장선종을 진단받아 남성보다 발병률이 낮았다.

변 교수는 "이번 연구에서 고연령 남성일수록 죽상경화와 대장선종을 함께 가지고 있을 확률이 높다는 사실이 확인됐다"며 "건강검진에서 콜레스테롤로 혈관 통로가 좁아졌다는 소견을 받았다면 대장선종도 의심해볼 수 있다"고 설명했다.

이어 "50세 이상 남성이라면 건강검진 때 혈관초음파와 대장내시경 검사를 같이 받아볼 것을 권장한다"며 "대장선종은 복통, 혈변 등의 자각증상이 거의 나타나지 않아 놓치기 쉽지만, 조기에 발견해 절제하면 대장암을 예방할 수 있다"고 말했다.

이번 연구는 국제학술지 '다이제스티브 디지즈 앤 사이언스'(Digestive Diseases and Sciences) 최근호에 게재됐다.

/연합뉴스