제주 해상서 밍크고래 추정 대형고래 사체 발견 '횡재'

제주시 한림읍 비양도 해상에서 밍크고래로 추정되는 대형고래가 바다에 떠 숨진 채 발견됐다.

23일 제주해양경찰서에 따르면 전날 오후 9시 20분께 제주시 한림읍 비양도 북서쪽 약 40㎞ 바다에서 죽어 있는 대형고래를 여수선적 외끌이 저인망 어선 H호 선장 양모(62)씨가 발견, 해경에 신고했다.

해당 고래는 길이 15.5ｍ, 둘레 5.8ｍ로 무게는 12t에 달하는 것으로 확인됐다.

길이만 아파트 5층 높이로 무게도 상당해 육지로 들어 올리기 위해 크레인까지 동원됐다.

제주대학교 돌고래 연구팀 김병엽 교수는 이 고래가 죽은 지 10∼15일 정도 지난 것으로 추정했다.

김 교수는 "현재 이번 발견된 고래를 밍크고래로 추정하고 있지만, 브라이드고래일 가능성도 있어 DNA 검사를 통해 정확한 종을 확인할 예정"이라고 말했다.

해경은 작살이나 창 등을 사용해 일부러 잡은 흔적이 없어 최초 신고자인 양씨에게 고래유통증명서를 발급할 예정이다.

해경이 유통증명서를 발급하면 양씨는 해당 고래를 수협 위판장을 통해 경매할 수 있다.

울산수협 방어진위판장 관계자는 "직접 해당 고래를 보지 않는 이상 정확한 경매가를 측정하기는 어렵다"며 "이달 초 울산 앞바다에서 해경이 발견한 길이 7ｍ짜리 밍크고래가 1억700만원에 공매 처리됐다"고 말했다.

이 관계자는 "다만 이번 발견된 고래가 밍크고래라고 하기엔 너무 크다"면서 "밍크고래가 아닌 보호종으로 지정된 브라이드고래로 확인되면 유통이 불가하다"고 덧붙였다.

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/연합뉴스