‘청와대 하명수사 및 선거개입’ 의혹과 관련해 검찰 조사를 받고 있는 임동호 전 더불어민주당 최고위원이 지난 24일 해외로 출국한 것으로 확인됐다.

26일 서울중앙지방검찰청 공공수사2부(부장검사 김태은)는 “울산 지방선거 개입 고발 등 사건과 관련해 지난 24일 주거지 등에 대한 압수수색 당일 임 전 최고위원이 국외 출국한 사실을 확인했다”고 밝혔다.

임 전 최고위원은 지난해 지방선거를 앞두고 울산시장 출마를 준비했지만 민주당은 송철호 울산시장을 단수 공천했다. 검찰은 당시 청와대와 여당 등이 송 시장을 위해 당내 경쟁자를 ‘교통정리’하는 등 선거에 개입한 것이 아닌지 여부를 수사 중이다.

임 전 최고위원은 앞서 검찰 조사 과정에서 “한병도 전 청와대 정무수석 등 여권 인사들이 자신에게 비(非)선출직 공직 자리를 제안했다”고 진술한 바 있다. 검찰은 임 전 최고위원이 청와대와 여당 등으로부터 모종의 대가를 받고 지난해 울산시장 후보를 사퇴했는지 여부를 확인하기 위해 지난 24일 그의 자택과 차량 등을 압수수색했다.

임 전 최고위원의 구체적인 출국 사유는 아직 확인되지 않았다.

이인혁 기자 twopeople@hankyung.com