'李-黃 대전'?…정치1번지서 총선 최대 빅매치 성사되나

李, 역할론에 첫 입장 "당이 제안시 수용"…종로 출마 가능성
黃, '정치적 도약' 승부수 관측도…한국당 "패 함부로 공개 못해"

이낙연 국무총리가 종로 출마도 마다하지 않겠다는 입장을 내놓으며 내년 4·15 총선에서 이 총리와 자유한국당 황교안 대표 사이 '빅매치' 성사 가능성이 한층 높아졌다.

황 대표 측은 총선 출마 형태와 관련해 아직까지 구체적 언급을 내놓지 않고 있다.

이 총리는 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 '이낙연 대 황교안의 대진표가 짜여져도 괜찮은가'라는 질문에 "물론이다"라며 "당에서 그것을 저에게 제안하면 기꺼이 수용할 생각이다, 뭐든지"라고 말했다.

이 총리가 총선 출마와 관련해 구체적으로 자신의 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

그는 "편한 길로 가고 싶은 마음은 없다"며 지역구 출마 의향과 관련해서도 "피할 생각이 없다"고 강조했다.

지난 17일 정세균 전 국회의장이 국무총리 후보자로 지명된 이후 '정치 1번지' 종로는 사실상 공석이 된 상태다.

정치권에선 '이낙연 대 황교안' 대결 구도가 꾸준히 거론돼 왔다.

이들 둘은 각종 선호도 조사에서 명실상부 각각 여야 1위를 달리는 잠룡인데다, 전·현직 총리 대결이라는 점에서도 성사만 되면 이번 총선 최대의 승부처가 될 것이라는 게 대체적 전망이다.

여권에서는 총선을 앞두고 당에 복귀하는 이 총리가 어떤 형식으로든 당에서 역할을 맡아 선거전의 전면에 나설 것이라는 공감대가 이미 형성된 상황이다.

이 때문에 비례대표 출마와 함께 정치적 상징성이 큰 종로에 출마해 총선부터 바람을 일으키며 일찌감치 승부수를 띄워야 한다는 주장이 제기됐다.

이 총리의 발언은 이런 당내 요구에 대한 화답으로 읽힐 수 있다.

민주당 핵심 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "황 대표가 지역구로 나갈지 비례로 출마할지를 먼저 정할 것"이라면서도 "황 대표가 종로에 나선다고, 이 총리와 붙어 꺾을 수 있겠나"라며 이 총리의 총선 경쟁력을 높이 평가했다.

다만 이 총리가 공동 선대위원장을 맡을 경우 전국 곳곳을 찾아 지원유세에 집중해야 하는 점, 여야 대치로 정 후보자에 대한 국회 임명동의 절차가 공직사퇴 시한(지역구 출마 기준 1월 16일)까지 마무리될지 미지수라는 점 등을 감안하면 비례대표 출마 가능성이 있다는 분석도 꾸준히 거론된다.

비례대표 출마 시 공직사퇴 시한은 내년 3월 16일이다.

한국당에서도 황 대표의 선택은 총선판도를 가를 주요 변수 가운데 하나다.

지난 2월 한국당 당권을 거머쥔 뒤 대여 강경 투쟁을 주도하며 '정치 신인' 이미지를 일정 부분 불식했다는 평가를 받고 있지만, 정치적 도약을 위해서는 이번 총선에서 확실한 기반을 마련해야 한다는 의견이 적지 않다.

한국당이 당 대표급 지도자에게 전략지 출마를 권고하는 쪽으로 방향을 잡는다면 황 대표가 직접 종로에 나설 가능성이 있다.

다만 황 대표 역시 당 대표로서 총선을 진두지휘해야 한다는 점에서 지역구 출마는 어렵지 않겠느냐는 분석도 있다.

이와 관련, 한국당의 한 재선 의원은 총선에서 황교안 대표의 거취에 대해서는 "당 대표의 거취는 우리 당의 중요한 전략인데 정치의 패를 함부로 공개하지 않을 것"이라고 말을 아꼈다.

이 의원은 이 총리에 대해서는 "국무총리가 되기 전 지지율은 1%대였다"며 "국무총리라는 프레임을 벗고 인간 이낙연으로서의 경쟁력을 생각해보기 바란다.

국민은 매우 교만하게 볼 것"이라고 비판했다.

/연합뉴스