"中, 보하이에서 최신형 SLBM '쥐랑-3' 시험발사"

중국이 이번 주 미국 전역을 사정권으로 하는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) '쥐랑(巨浪·JL)-3'을 시험 발사했다고 미국 매체 워싱턴타임스가 보도했다.

26일 워싱턴타임스에 따르면 복수의 미 국방부 관리들은 익명으로 중국 인민해방군이 한반도 서해와 가까운 보하이(渤海)에서 핵탄두 탑재가 가능한 '쥐랑-3'을 발사했다고 밝혔다.

이번 발사는 잠행 중이던 진급(晉級) 잠수함에서 이뤄졌으며, 미국은 위성을 비롯한 정찰자산을 통해 미사일이 서쪽으로 날아간 것을 파악한 것으로 전해졌다.

워싱턴타임스는 이번 발사의 성공 여부를 포함해 구체적인 내용은 공개되지 않았다고 전했고, 데이비드 이스트번 미 국방부 대변인은 '발사에 대한 정보가 없다'고 밝혔다.

중국의 이번 SLBM 발사는 북한의 SLBM 또는 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 가능성과 미국의 경고 메시지 발신 등 한반도를 둘러싼 긴장이 고조되는 가운데 이뤄졌다고 워싱턴타임스는 강조했다.

워싱턴타임스는 중국이 지난해 12월 첫 발사 후 올해 6월과 10월에도 '쥐랑-3'을 시험 발사한 바 있다고 전했다.

'쥐랑-3'의 사거리는 약 9천km로, 현재 배치된 '쥐랑-2'보다 2천km 정도 길다.

이번 시험 발사는 최소 4번째로 이뤄진 것으로, 중국이 이 미사일 개발에 속도를 내고 있음을 보여준다고 워싱턴타임스 설명했다.

지난 10월 시험 발사 때도 보하이에서 발사된 미사일이 중국 서부 고비사막으로 향한 것으로 전해졌다.

중국 랴오닝성 해사국 홈페이지에 따르면 보하이 해협과 서해 북부의 일부 해역은 군사적 임무를 이유로 23일 오전 5시10분부터 오후 6시(현지시간)까지 출입이 통제되기도 했다.

한편 중국 관영매체 환구시보는 워싱턴타임스를 인용해 이 소식을 보도하면서 23일 베이징(北京) 각지에서 '다채로운 색깔의 상서로운 구름이 나타났다'고 전했다.

/연합뉴스