北, '길어지고 커진' 전원회의…'정세인식' 반영 '새 노선' 주목

참석자 늘고 하루 넘겨 회의…김정은 보고 통해 엄중한 정세인식 드러내
강경노선 선택 가능성 속 '자력갱생' 노선 유지할 듯

북한이 28일 '연말 시한'이 끝나는 시점에서 예고한 대로 노동당 제7기 5차 전원회의를 개최함에 따라 어떤 새로운 전략 노선과 정책이 나올지 관심이 모아진다.

특히 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하며 미국과 대결하던 2017년 이전 '강경노선'으로 회귀할지, 아니면 도발과 대화를 오가는 모호한 전략적 선택을 할지 주목된다.

일단 북한은 이번에 이례적인 형식의 전원회의를 통해 미국에 '새로운 계산법'을 내놓으라며 못 박았던 연말 시점의 종료와 북미 '강 대 강' 대치의 현 정세를 중대하게 인식하고 있음을 드러냈다.

이번 5차 전원회의는 사전 예고부터 기간, 참석 규모와 방식에서 종전과 다르게 진행됐다.

당 전원회의는 흔히 전원회의 참가 자격을 가진 정치국 상무위원과 위원 및 후보위원, 200여명 안팎의 당중앙위 위원 및 후보위원, 당 중앙검사위원들이 참석한다.

그러나 이번엔 노동당과 내각 성 및 중앙기관 간부들, 각 도 인민위원장과 농촌경리위원장, 심지어 각 시·군당 위원장, 중요부문과 단위, 무력기관 간부 등 북한 체제를 떠받치는 핵심들이 방청으로 참석했다.

역대 전원회의 가운데 가장 큰 규모로 보인다.

김정은 위원장이 당 대회나 당 대표자회에서 최고지도자가 행했던 '노동당 중앙위원회 사업정형(실태)과 국가사업 전반에 대한 보고'를 한 것도 마찬가지다.

또 전원회의를 한해에 두차례 열고 하루 이상 회의를 이어가는 것도 과거 김일성 집권 시기를 제외하곤 없었던 일이다.

거기다가 앞서 지난 4일 5차 전원회의 개최를 약 한 달이나 앞서 예고했는데, 종전에는 하루 이틀 전 알리거나 아예 예고도 하지 않았다.

규모도 커지고 기간도 길어진 전원회의는 현 정세에 대한 엄중한 인식을 바탕으로 앞으로 추구할 노선의 결정과 정책 방향 등 청사진이 이번 회의에서 나올 가능성을 시사한다.

조선중앙통신도 회의 의제와 관련, "현정세하에서 우리 당과 국가의 당면한 투쟁방향과 우리 혁명의 새로운 승리를 마련하기 위한 중요한 정책적 문제들이 상정됐다"고 보도했다.

특히 "자주와 정의의 방향타를 억세게 틀어쥔 조선노동당은 투철한 반제자주적 입장과 억척불변의 의지로 중중첩첩 겹쌓이는 가혹한 시련과 난관을 박차며 혁명발전을 더욱 가속시키고 당건설과 당활동, 국가건설과 국방건설에서 나서는 중대한 문제들을 토의하기 위해 전원회의를 열었다"고 밝혔다.

국가 및 국방 건설의 중대한 문제를 토의한다는 점에서 최근 2년간 북한이 취했던 노선·정책의 냉탕과 온탕을 오가는 '갈지자' 행보를 접고 김정은 정권의 새로운 중대한 결정이 나올 것을 예상케한다.

북한은 2017년 이전까지 '경제·핵무력 건설 병진노선'으로 핵실험과 ICBM 발사를 강행하며 강경 도발에 매달렸으나, 지난해 한반도의 정세변화 속에서 핵실험 및 ICBM 시험 발사 중단과 풍계리 핵실험장 폐기를 선언하고 '경제건설 총력집중'의 새 '전략적 노선'을 전격 채택했다.

그런가 하면 하노이 북미정상회담이 결렬되자 '자주'와 '자력갱생에 의한 경제건설' 노선이라는 대응 전략을 취하며 미국의 태도 변화를 위한 시간을 주면서 향후 강경 노선의 명분을 쌓는 모양새를 취했다.

김정은 위원장이 이번 전원회의에서 한 보고나 '결론'의 내용이 공개돼야 알 수 있지만, 대북 제재와 압박을 뜻하는 '중중첩첩 겹쌓이는 가혹한 시련과 난관'에 '자주'와 '투철한 반제 자주적 입장'으로 맞설 의지를 밝힌 만큼 대화보다는 강경노선의 길을 걷겠다는 의지를 재확인할 가능성에 무게가 실린다.

더욱이 이번 회의에서 "변화된 대내외적 정세의 요구에 맞게 국가의 전략적 지위와 국력"을 강화하는 노선과 '방략'이 나올 것이라고 언급한 만큼 핵보유국 지위를 또다시 언급하면서 핵무력과 ICBM 등 전략무기 개발을 강화하겠다는 선언이 나올 가능성도 있다.

그럼에도 아직은 '톱다운 케미'를 자랑하는 도널드 트럼프 미 대통령과 절대적 후원국인 중국을 의식하며 강경 목소리만 낼 뿐 실제 행동으로 나가는 데는 정세의 유동성을 지켜보며 신중하지 않을 수 없을 것으로 전문가들은 분석하고 있다.

북한은 또 이번 전원회의에서 외부에 의존한 급작스러운 경제성장이 아니라, 시간이 걸리더라도 자력갱생에 의한 경제성장을 지속하겠다는 '포스트 하노이 노선'을 지속 유지할 것으로 전망된다.

이번 회의에 지역 경제를 이끄는 각 도 인민위원장과 농촌경리위원장, 심지어 말단 각 시·군 당위원장들까지 참석한 데다 "사회주의 건설의 진군속도를 비상히 높여나가기 위한 투쟁노선과 방략이 제시되게 될 것이라고 밝혔기 때문이다.

실제 유엔을 중심으로 한 국제사회의 제재가 지속하는 속에서 북한이 체제 유지를 위해서는 자력갱생 외에 다른 선택지가 없는 상황이다.

/연합뉴스