지난해 말부터 중국의 ‘한한령(限韓令)’ 해제에 대한 기대가 커지는 가운데 백화점을 찾는 중국인이 눈에 띄게 늘고 있는 것으로 나타났다.

신세계백화점은 이달 들어 16일까지 중국인 매출이 전년 동기 대비 46.5% 늘었다고 20일 밝혔다. 신세계백화점 중국인 매출(전 점 기준)은 지난해 말부터 증가하기 시작했다. 작년 11월 중국인 매출은 전년 동기 대비 13.9%, 12월에는 23.0% 늘었다.

신세계백화점 전국 점포 가운데 중국인 방문객이 특히 증가한 곳은 서울 명동본점과 강남점이다. 두 곳 모두 백화점과 면세점이 한 건물 안에 있다. 명동본점은 이달 중국인 매출이 75.9% 증가했다.

특히 중국인 인센티브(기업 단체) 관광객이 몰렸던 지난 11일에는 하루 동안 본점의 중국인 매출이 전년 같은 날과 비교해 104.4% 증가했다. 본점 전체 매출도 10.2% 늘었다. 강남점도 중국인 매출 증가율이 매달 30%를 넘어서고 있다.

박종필 기자 jp@hankyung.com