흔히 ‘십일야화’로 번역되는 14세기 이탈리아 작가 조반니 보카치오의 《데카메론》은 단테의 《신곡》 다음으로 꼽는 중세의 대표 문학이다. 피렌체를 강타한 페스트를 피해 교외에 은거한 10명의 신사 숙녀가 각자 하루 한 편씩 열흘간 들려주는 100편의 이야기를 담은 형식이다.

오스트리아 작곡가 프란츠 폰 주페(1819~1895)의 오페레타 ‘보카치오’(1879)는 인간의 애욕이 넘쳐나는 글로 피렌체 시민들의 사랑과 미움을 동시에 받고 있는 보카치오가 우여곡절 끝에 사랑을 쟁취한다는 이야기다. 뛰어난 오페레타로 평가받으면서도 전막 공연 기회는 거의 없지만 유쾌한 서곡만큼은 꽤 알려져 있다.

중세에 페스트는 치사율 높은 공포의 대상이었으나 보카치오는 이를 슬기롭게 피하고 풍요로운 이야기를 남긴 사람들을 그려냈다. 게다가 자신은 훗날 오페레타의 주인공이 됐다. 당면 과제인 신종 코로나바이러스도 잘 극복하는 것은 물론이요, 후대에 도움이 될 다양한 결과물을 남겼으면 한다.

유형종 < 음악·무용칼럼니스트 >