신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 확산으로 학부모들의 불안이 커지는 가운데 교육부가 메르스(중동호흡기증후군) 사태 때 약속했던 학부모와의 소통 채널을 폐기한 채 방치하고 있다는 지적이 나왔다.

4일 국회 교육위원회 소속 여영국 정의당 의원에 따르면 교육부는 메르스 사태 이후인 2016년 2월 ‘학생 감염병 예방 종합대책’을 내놓으면서 “학부모와 실시간 소통 가능한 온라인 채널을 구축하겠다”고 발표했다. 신종 감염병이 유행하기 시작할 때 학부모들이 학교 운영 여부 등에 관해 궁금한 점을 실시간으로 질문할 수 있도록 2016년 10월까지 온라인 채널을 만들겠다는 것이 당시 교육부 약속이었다.

교육부는 메르스 사태가 한창이던 2015년 6∼7월 페이스북과 네이버 블로그를 통해 ‘메르스 학부모 안심 채널’을 운영한 바 있다. 학부모가 질문을 올리면 교육부가 감염병 전문가 감수를 거쳐 답변을 게재하는 형식이었다. 교육부는 이 메르스 학부모 안심 채널을 보완하거나 새로운 채널을 구축하겠다고 발표했지만, 이후 해당 정책은 조용히 폐기됐다.

소통 채널 관련 질의에 교육부는 “학부모와의 실시간 소통은 시·도 교육청 담당”이라며 “온라인 소통 채널은 없으며, 실시간 문의는 질병관리본부 콜센터로 하면 된다”고 답했다. 여 의원은 “학부모들이 불안에 떠는 상황인데, 교육부가 스스로 마련하겠다던 소통 채널을 만들지 않아 유감”이라며 “학교 휴업 등 정확한 정보를 제공하고 ‘가짜뉴스’를 방지하기 위해 지금이라도 채널 구축을 검토해야 한다”고 말했다.

김동윤 기자 oasis93@hankyung.com