르노삼성차 간판 모델 SM3, 5, 7시리즈 '추억 속으로'

작년 생산중단 이어 올해 판매까지 종료…사실상 단종
신차 XM3·SUV QM6·중형세단 SM6로 대표 주자 교체

삼성자동차부터 르노삼성자동차로 이어오면서 대표 모델 역할을 했던 SM3, 5, 7시리즈가 현역에서 은퇴해 '추억의 차'로 남게 됐다.

르노삼성차는 올해 1월 모두 6천233대의 완성차를 판매했으나 이 가운데 SM3, 5, 7시리즈는 단 한 대도 없다고 5일 밝혔다.

르노삼성차의 오랜 간판이던 SM3, 5, 7시리즈가 월간 판매량에서 단 한 대도 팔리지 않기는 이번이 처음이다.

지난해 생산을 중단한 데 이어 판매까지 종료하면서 사실상 단종되는 운명을 맞았다.

르노삼성차 관계자는 "SM3, 5, 7시리즈는 현재 생산하지 않고 있으며 남은 재고도 없는 상태로, 새 차 형태로는 더는 시장에 나오지 않을 것"이라고 말했다.

삼성자동차 출범과 함께 1998년 3월 시장에 나온 1세대 SM5는 출시 당시부터 중형세단 부분에서 돌풍을 일으켰다.

일본 닛산자동차 '세피로'를 기반으로 만들어 성능과 내구성이 뛰어나다는 평가를 받으며 마니아층을 형성하기도 했다.

2005년 닛산 '티아나'를 기반으로 하는 2세대 SM5가 출시됐고, 2010년에는 르노삼성차가 독자적인 디자인으로 개발한 3세대 SM5가 등장했다.

2016년 3월 SM6가 출시되면서 르노삼성차의 대표 중형세단 자리를 내주긴 했지만, 이후에도 높은 가성비로 꾸준한 인기를 누려왔다.

하지만 치열하게 경쟁하는 중형세단 시장에서 점차 밀려나면서 지난해 6월 생산중단을 선언했다.

르노삼성차의 두 번째 모델인 SM3는 닛산자동차 '블루버드 실피'를 토대로 만든 준중형 모델이다.

2002년 9월 첫 출시할 당시 우수한 성능과 단단한 하체로 인기가 높았다.

2005년 배기량을 늘린 '뉴 제네레이션'을 출시했고, 2009년 7월에는 르노 '메간'을 베이스로 한 새 모델을 내놓았다.

이후 몇 차례 부분변경을 거치면서 지금까지 생산과 판매를 이어왔으나 경쟁사들의 동급 모델에 밀려 '사골 모델' 취급을 받기도 했다.

SM3는 2013년 양산 전기차 모델도 출시했다.

전기차인 SM3 Z.E.는 올해 상반기까지 생산을 계속할 예정이나 올해 하반기 르노 전기차 '조에'가 출시되면 단종된다.

르노삼성차 플래그십 모델인 SM7은 2004년 12월 SM5의 상위 모델로 처음 등장한다.

닛산자동차 '티아나'를 업그레이드한 모델로 르노삼성차 대형세단으로 당당히 자리매김했다.

2008년 상품성을 개선한 'SM7 뉴 아트'를 출시했고, 2011년 8월에는 르노닛산얼라이언스와 협력해 '올 뉴 SM7'을 내놓았다.

이후 2014년에는 라틴어로 '신성'을 뜻하는 '노바'를 내놓으며 시장 공략에 공을 들였다.

하지만 경쟁사 동급 모델에 밀려 대형세단 시장에서 경쟁력을 잃으면서 지난해 12월 마지막 물량 200대를 한정 판매하면서 단종 수순을 밟았다.

르노삼성차는 대표 모델인 SM3, 5, 7시리즈의 뒤를 이어 올해부터는 신차 XM3와 중형 SUV QM6, 중형세단 SM6를 주력 모델로 삼는다.

다음 달 선보이는 신차 XM3는 쿠페형 스포츠유틸리티차량으로, 향후 르노삼성차는 물론 르노그룹 전체를 대표할 모델로 기대를 모은다.

르노삼성차 부산공장에서 처음 생산되며 현재 유럽 수출용 물량까지 르노삼성차에서 생산하는 방안을 검토하고 있다.

2016년 출시한 SM6도 올해 상반기 중으로 상품성을 개선한 신형 모델을 투입할 계획이다.

르노삼성차 관계자는 "르노삼성차 부산공장 규모를 고려해 앞으로는 모든 등급의 모델을 내놓기보다는 선택과 집중을 통해 주력 모델을 교체하는 전략으로 소비자 만족도를 높여가겠다"고 말했다.

/연합뉴스