中 교민단체, 코로나19 부적절 발언 박능후 장관에 사과 요구

박능후 보건복지부 장관 /연합뉴스

중국에 사는 한국인들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 주요 원인을 “중국에서 들어온 한국인”이라고 발언한 박능후 보건복지부 장관에 대해 공식 사과를 요구하고 나섰다.

중국한국인회 총연합회는 28일 성명을 통해 “박 장관의 발언은 코로나19 사태를 극복하려는 교민들에게 큰 실망감과 무력감을 줬다”며 “삶의 터전으로 돌아오는 우리 교민들에 대한 중국 당국의 격리 통제에 정당성을 부여하는 중대한 실수”라고 비판했다. 이어 “박 장관은 주무 부서 책임자로서 언어의 선택과 언사가 적절했는지 숙고하길 바란다”면서 “이 발언으로 상처받은 재중 한국 교민들과 국민에게 사과하고 다시는 이러한 실수를 되풀이해서는 안 된다”고 강조했다. 다만 코로나19 사태에 대한 정부의 정책에 반대하거나 간섭하는 것은 아니라고 선을 그었다.

박 장관은 지난 26일 국회 법제사법위원회 전체회의에서 코로나19 확산 사태와 관련해 “가장 큰 원인은 중국에서 들어온 한국인이었다. 애초부터 중국에서 들어온 우리 한국인이라는 뜻”이라고 말해 논란을 일으켰다.

베이징=강동균 특파원 kdg@hankyung.com