네이버 / 사진=연합뉴스
네이버 / 사진=연합뉴스
포털사이트 네이버가 특정 인물에 대한 악성 루머 생성을 주도한다고 지적받았던 '인물 연관 검색어' 서비스를 종료했다.

네이버는 5일 오전 인물명 검색 결과에서 연관 검색어가 제공되던 서비스를 종료했다. 연관 검색어 서비스는 포털사이트에서 특정 검색어를 찾았을 때 그 검색어를 찾은 사람들이 함께 찾았던 검색어를 보여주는 기능으로 네이버는 사이트 개설 초창기인 2000년대 초반부터 해당 서비스를 제공해 왔다.

그러나 인물 연관검색어의 경우 연예인이나 정치인 등 특정 인물과 관련한 악성 루머 등이 생성되는 등 부정적인 측면이 부각이 돼 논란이 되어왔다.

결국 네이버는 인물 검색어에 한해 연관 검색어 서비스를 중단하기로 결정했다. 네이버는 "이용자가 입력한 검색어를 기반으로 하면서 이 공간에서 확인되지 않은 루머나 인격권을 침해할 수 있는 키워드가 노출되는 경우가 발생했다"면서 "해당 인물의 인격권을 존중하고 사생활 피해를 최소화하기 위해 내린 결정이다"라고 설명했다.

다만 검색어 자동완성 기능의 경우 이용자 편의를 위해 필수적으로 필요하다고 판단, 상시 개선을 진행하며 존치하기로 결정했다.

한편, 네이버는 이날 오후 앞서 공지했던 연예 뉴스 댓글 서비스 종료도 이행했다. 이 역시 연예인에 대한 인격모독과 사생활 침해 논란이 이어져 오면서 내린 결정이다. 이와 함께 4·15 총선 기간인 오는 4월 2일부터 같은달 15일 오후 6시까지는 실시간 급상승 검색어 서비스를 잠정 중단한다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com