방역당국 "'신천지' 31번보다 먼저 발병한 환자들 있었다"

권준욱 중앙방역대책부본부장(국립보건연구원장)이 19일 오후 충북 청주시 질병관리본부에서 코로나19 국내 발생현황 및 확진환자 중간조사 결과 등 정례브리핑을 마친 뒤 자료를 정리하고 있다. 사진=연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 31번 확진자보다 먼저 증세를 보인 환자들이 있었던 것으로 확인됐다.

권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 22일 브리핑에서 "대구 첫 환자인 국내 31번째 환자보다 발병일이 앞서 있는 환자들이 분명히 있었다"고 밝혔다.

방역당국은 31번 확진자가 감염을 최초로 일으킨 게 아니라, 지난달 7일 이전 대구로 들어온 감염원에 노출된 것으로 보아왔다. 역학조사에 따르면 신천지 대구교회 안에서 2월 7~9일 코로나19 의심 증상을 보이는 사람들이 있었고, 2월 15~17일에는 유증상자가 더 많았다.

31번째 확진자인 61세 여성은 18일 확진 판정을 받았다. 방역당국은 31번 확진자의 발병 시기를 2월 7일로 추정했다.

지난 2월 대구 내 폐렴 환자 503명 대상 전수조사에서 양성 판정을 받은 6명 중 2명도 31번 확진자보다 먼저 폐렴 증세를 보였던 것으로 확인됐다. 증상이 생긴 정확한 날짜는 파악되지 않은 상태다.

권 부본부장은 "신천지 신도 감염과 관련해, 일부 지역에서는 신도 전체에 대해 진단검사를 했고, 고위험시설 종사자의 실태도 파악해왔다"며 "해외 여행력도 확인하고 있으나 신원확인 등에서 어려움을 겪고 있어 추가로 조사하는 중"이라고 설명했다.

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