미국 합참의장과 국방장관은 미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기를 넘기는 데 약 90일이 걸릴 것으로 예상했다.

CNN 방송은 24일(현지시간) 마크 밀리 합참의장이 이날 방송으로 진행된 군인들과의 타운홀 미팅에서 "아마도 5월 말이나 6월, 대략 그 범위 내에서 미국이 코로나19 위기를 넘길 것"이라며 "늦으면 7월이 될 수도 있다"고 보도했다.

밀리 합참의장은 "다양한 (예측) 모델이 있다. 최선의 상황도 있고 최악의 상황, 그 중간 정도 상황도 있다"며 "다른 일부 나라(의 사례)를 토대로 할 때 90일 안팎이 될 것"이라고 말했다.

그는 중국과 한국을 사례로 들면서 8주에서 10주, 혹은 12주가 걸릴 수 있다고 언급했다. 미국이 이에 해당될 수 있고, 그렇지 않을 수도 있다고 내다봤다.

행사에 동석한 마크 에스퍼 미국 국방장관도 중국과 한국의 사례를 거론하며 코로나19 사태가 초기부터 최소한 하향세에 접어들기까지 8주에서 10주 정도의 기간이 걸릴 것으로 전망했다.

에스퍼 장관은 코로나19 대처의 좋은 사례로 한국을 꼽으면서 "현명한 조치를 초기에 많이 취한 것 같다"고 평가했다.

이 같은 관측들은 도널드 트럼프 미국 대통령이 "치유가 문제 그 자체보다 (훨씬) 더 나빠지도록 할 수 없다"며 사회적 거리 두기 실천 등을 담은 코로나19 가이드라인을 완화하는 쪽으로 기울고 있는 가운데 나온 것이다.

트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 "우리 국민들은 일터로 돌아오길 원한다"며 사회적 거리 두기와 자택 대피 등으로 중단된 미국의 경제 활동을 조만간 재개하겠다는 의향을 재차 내비쳤다.

한편 이날 오후(미 동부시간) 기준 미국의 코로나19 환자 수는 5만76명을 기록했다. 지난 1월 21일 미국에서 첫 코로나19 환자가 나온지 두 달 만에 감염자가 5만 명을 넘어선 것이다. 사망자는 646명으로 집계됐다.

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