백악관 대변인 교체…"31세 재선캠프 대변인 매커내니 발탁"(종합)

그리셤, 새 비서실장과 충돌·주요참모 중 첫 교체…멜라니아 참모로 복귀
대변인 브리핑 안 열린 지 1년 넘어…트럼프가 사실상 대변인 역할도 병행

스테퍼니 그리셤 미국 백악관 대변인이 9개월여만에 물러난다.

빈 자리는 도널드 트럼프 대통령 재선캠프 대변인인 31세 충성파 케일리 매커내니가 채운다고 한다.

7일(현지시간) CNN방송과 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론에 따르면 그리셤 대변인은 멜라니아 여사의 비서실장으로 자리를 옮긴다.

당초 멜라니아 여사의 대변인 역할을 하다가 지난해 6월 백악관 대변인에 기용된 것인데 9개월여만에 다시 멜라니아 여사의 참모로 돌아가는 것이다.

신임 대변인에 발탁된 것으로 알려진 매커내니는 31세로, 하버드 로스쿨을 졸업하고 TV를 통해 트럼프 대통령의 정책을 강력 옹호하다가 트럼프 대통령 재선캠프에 공식 합류해 캠프 대변인으로 일해왔다고 NYT는 설명했다.

백악관 대변인 교체는 마크 메도스 신임 비서실장의 참모진 교체작업의 일환으로 이뤄진 것이다.

NYT는 메도스 실장이 그리셤 대변인과 충돌하면서 주요 참모 가운데 첫 교체 대상으로 삼은 것이라고 전했다.

그리셤 대변인은 9개월여 간의 재임 기간 중 한 번도 브리핑을 하지 않아 출입기자들의 원성을 샀지만 매커내니가 브리핑을 할지는 불분명하다.

메도스 실장은 매커내니가 TV에 출연해 트럼프 대통령을 방어하는 데 집중하기를 원하는 것으로 전해졌다.

그리셤 대변인은 폭스뉴스와 가끔 인터뷰하기는 했지만 자주 하지는 않았다.

트럼프 대통령은 매일 같이 출입기자들과 문답을 하면서 사실상 대변인 역할도 겸하고 있다.

지금도 거의 날마다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대처를 위한 태스크포스(TF) 브리핑의 전면에 나서고 있다.

그리셤 대변인은 지난해 6월말 전임자인 세라 샌더스의 뒤를 이어 백악관 대변인에 기용됐으며 곧바로 트럼프 대통령의 한일 방문을 수행, 김정은 북한 국무위원장과의 판문점 회동에도 동행했다.

당시 미국 취재진을 제지하는 북한 당국에 맞서다 약간 다치는 일이 생기기도 했다.

NYT는 이 일을 거론하면서 "취재진을 위해 싸운 몇 안되는 트럼프 행정부의 당국자"라고 평하기도 했다.

그러나 그리셤 대변인은 한 번도 브리핑을 하지 않았다.

샌더스 전 대변인 시절까지 합치면 백악관의 입 역할을 하는 대변인이 브리핑을 하지 않은 기간이 1년이 넘는다.

그리셤 대변인은 최근 고위급 참모 회의에 빠지기도 했으며 코로나19 대처에 있어서도 태스크포스(TF)를 마이크 펜스 부통령이 이끌게 되면서 별다른 역할을 하지 않았다고 CNN은 전했다.

지난달 11일 있었던 트럼프 대통령의 코로나19 대국민연설에도 관여하지 못했다고 한다.

연설은 맏사위 재러드 쿠슈너 백악관 선임보좌관과 최근 백악관에 돌아온 트럼프 대통령의 복심 호프 힉스의 합작품이었다는 것이다.

마이크 펜스 부통령실에 있다가 지난해 8월 국방부로 옮겼던 알리사 파라도 백악관 공보팀에 합류한다고 NYT는 전했다.

파라도 메도스 신임 비서실장의 측근이며 메도스 의원의 오랜 참모인 벤 윌리엄슨도 공보 업무에 동참한다고 한다.

/연합뉴스