신경훈 기자 khshin@hankyung.com
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“선거용 상징으로만 쓰이진 않을 것이다. 일하는 의원이 되겠다.”

미래한국당의 비례대표 후보 14번 최승재 전 소상공인연합회 회장(사진)은 “국회로 들어간다면 소상공인을 비롯해 모든 경제 주체의 경제 활성화를 위해 힘쓸 것”이라며 이렇게 말했다.

최 후보는 “과거 많은 비례의원이 역할을 충분히 못한 경우가 많았다”며 “단순하게 초선 비례의원이 아니라 하나의 영역에 대표성 있는 사람이 되겠다”고 포부를 밝혔다. 그는 소상공인연합회 초대 회장을 지냈다. ‘소상공인 기본법’ 제정을 이끌어내는 등 소상공인을 대표해왔다.

최 후보가 인터뷰 내내 강조한 것은 ‘시장원리’였다. 최 후보는 “결국 시장원리로 돌아가야 소상공인, 노동자 등 모두가 잘살 수 있다”고 말했다. 그러면서 문재인 정부의 경제정책에 대해 “시장원리에 반한 문 정부의 정책은 경제를 망가뜨렸고 그렇다고 공정하지도 않았다”고 지적했다. 최 후보는 “정부·여당은 급격한 최저임금 인상이나 노동시간 단축 등에 대한 반대를 곧 정권에 대한 ‘정치적 반대’로 여겼다”고 꼬집었다.

최 후보는 소상공인과 노동자의 상생을 강조했다. 그는 “정부는 그동안 친노동정책을 펼치면서도 소상공인 등 취약계층은 배제해왔다”며 “소상공인과 노동자 모두 공생해야 하기에 함께 가는 길을 고민해야 한다”고 했다. 최 후보는 “소상공인 등 서민에게 국가 정책은 정치적 프레임이 아니라 생존의 문제”라며 “이념 프레임이 아니라 열심히 하면 잘살 수 있다는 희망을 갖게 해야 한다”고 강조했다.

그가 구상하는 1호 법안은 ‘소상공인 복지법’이다. 최 후보는 “소상공인이 중소기업이 되고 나중에는 대기업으로 발전할 수 있는 성장 사다리를 위해 디딜 언덕이 있어야 한다”고 말했다. 그는 “한 번의 실패가 끝이 아니라 다음을 위한 경험이 될 수 있게 하는 게 경제 전체에도 바람직하다”며 “소상공인에게 당장 사탕, 떡 하나 주는 게 아니라 장기적으로 발전할 수 있게 하는 그런 법안을 준비하고 있다”고 설명했다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com