범여권 내 '공수처 1호 수사대상' 거론하기도…검찰에선 사퇴 가능성 일축
'여권 압승'에 검찰 안팎 긴장 고조…총장 거취·청 수사 주목
21대 총선에서 범여권이 180석을 넘는 압승을 거두면서 청와대 수사 등을 두고 여권과 갈등을 빚어온 윤석열 검찰총장의 거취에 관심이 쏠린다.

그러나 윤 총장은 선거 당일에도 '정치적 중립'을 강조하며 흔들림 없는 수사를 이어나가겠다는 의지를 밝힌 만큼 검찰 내부에선 자진 사퇴는 없을 것이란 관측을 내놓고 있다.

16일 법조계에 따르면 윤 총장은 전날 선거사범 수사를 담당하는 대검 공공수사부 소속 검사들과 함께한 점심 자리에서 "'정치적 중립'은 펜으로 쓸 때 잉크도 별로 안 드는 다섯 글자이지만 현실에서 지키기가 어렵다"고 말했다.

그는 "검찰 수사를 지켜보는 쪽에서는 이해관계에 따라 검찰이 중립적이지 않다고 늘 공격한다"라고도 토로한 것으로 전해졌다.

조국 전 법무부 장관 수사부터 청와대 '하명수사·선거개입' 의혹 수사까지 이어져 온 정치적 공방을 염두에 둔 발언으로 해석된다.

윤 총장은 자신의 발언대로 총선 기간 잠시 중단했던 청와대 하명수사 의혹 등에 대한 수사를 재개할 것으로 보이지만 여당의 압승으로 수사에 제대로 힘이 실리긴 어려울 수 있다는 분석이 나온다.

총선 승리로 여권이 추진해온 검찰 개혁에 힘이 실리면서 고위공직자범죄수사처(공수처) 출범이 가속화될 것이란 분석이 나오는 가운데 정치권에선 윤 총장과 그 주변이 '1호 수사 대상'이 될 수 있다는 얘기마저 공공연하게 나오는 터라 긴장감이 고조되고 있다.

최강욱 전 청와대 공직기강비서관의 기소를 두고 윤 총장과 갈등을 빚은 이성윤 서울중앙지검장, MBC가 보도한 '검언유착 의혹'과 관련해 감찰 개시 여부를 두고 이견을 보인 한동수 대검 감찰부장 등의 사례에 비춰 윤 총장의 조직 장악력도 새 정치지형 속에서 다시금 도전을 받을 가능성이 있다.

그러나 검찰에서는 윤 총장의 사퇴 가능성을 일축하고 있다.

법조계 한 관계자는 "검찰의 독립성이라는 상징적 의미를 위해서라도 윤 총장이 임기를 다 채우려고 할 것"이라고 분석했다.

윤 총장의 장모가 사문서위조 혐의로 기소된 건이 있긴 하지만, 윤 총장 개인 비리와의 연관성이 아직 확인되지 않은 만큼 무리한 사퇴 압박은 오히려 수사에 정치적 압박을 가한다는 비판을 불러올 수도 있다.

골반 염증 치료를 위해 잠시 휴가를 냈던 윤 총장은 지난 13일부터 정상 출근해 주요 수사 상황 등을 직접 챙기고 있다.

/연합뉴스