정은경 본부장 "국민 대부분 코로나19 면역력 없어 2차유행 가능성 높아"
"어느 순간 임계점 넘어 의료체계 붕괴되는 최악 시나리오도 대비"

방역당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련해 정부 위기 경보 단계 하향을 검토하고 있지 않다고 22일 밝혔다.

정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 이날 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례 브리핑에서 '사회적 거리두기'는 완화됐지만 정부의 위기 경보 단계를 최고 단계인 '심각'으로 유지하는 것과 관련한 질문에 "아직은 사회적 거리두기를 완화한다고 해서 위기 단계를 지금 낮추는 것은 검토하고 있지 않다"고 답했다.

정 본부장은 "사회적 거리두기는 완화한다고는 했지만 그게 일상생활로의 완전한 전환을 의미하지는 않는다"며 "생활 속 거리두기 지침은 오늘 발표에 이어 상황·시설별 지침 발표, 생활방역위원회의 검토를 통해 확정되는데, 일상생활에서 물리적 거리두기나 굉장히 많은 제도·환경적 변화가 있어야 하는 상황"이라고 설명했다.

다만 그는 "코로나19의 발생 현황과 위험도를 판단해 위기 단계의 조정이 필요한지는 계속 검토하고 있다"며 이는 "종합적인 평가와 위험에 대한 예측까지 포함해 판단해야 할 상황"이라고 말했다.

개학 등 향후 코로나19 대응 방향을 정하는 데 있어 이번주와 다음주의 발생 동향이 굉장히 중요한 지표가 될 것이라고 전망했다.

정 본부장은 이와 함께 백신으로 집단면역력을 높이지 않고 가을·겨울을 맞는다면, 국민 대부분이 코로나19 면역력이 없다는 점에서 '2차 유행'의 가능성도 높다고 진단했다.

유럽, 일본 등의 의료체계 대응을 지켜보며 최악의 시나리오도 상정해 이에 맞춰 대비하겠다는 계획이다.

정 본부장은 "우리나라도 어느 순간에 임계점을 넘어, 대량으로 환자가 발생할 경우에는 의료체계의 붕괴가 올 수 있는 상황이 (올 수 있다)"며 "분명 최악의 시나리오에 대한 대비는 필요하다고 판단한다"고 말했다.

특히 코로나19 집단감염으로 의료 수요가 폭발적으로 증가했던 대구에서의 경험을 반면교사로 삼아, 최악의 상황에서도 보다 체계적인 의료체계를 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

일례로 질병관리본부 1339 콜센터에서는 현재 직원 270명이 24시간 감염병 문의에 응대하고 있다.

애초 20명 수준에서 10배 이상으로 늘어난 것으로, 방역당국은 5월에 30명을 추가 채용할 계획이다.

한때 하루 2만5천건에 달했던 문의 전화는 현재 8천건 수준으로, 응대율은 95% 이상을 유지하고 있다.

현재 코로나19 확진자의 평균 입원 기간은 23∼24일이다.

그는 "대부분 경증이고 호전됐지만 바이러스 검사 결과를 충족하지 못해 생활치료센터나 전담병원에 격리된 분들이 많아 입원 기간이 길어진다고 보고 있다"고 말했다.

방역당국은 24시간 간격으로 시행된 바이러스 검사에서 2회 연속 음성이 나와야 하는 격리해제 기준을 충족했다고 보고 퇴원 여부를 결정하고 있다.

확진자의 동선 공개와 관련, 정 본부장은 공개 범위와 원칙을 통일한 가이드라인을 지난 12일 지방자치단체에 배포한 바 있다며 기준이 지켜질 수 있도록 안내를 강화하겠다고 밝혔다.

'확진환자의 이동경로 등 정보공개 안내(2판)'은 정보 공개 기간을 '확진자가 마지막 접촉자와 접촉한 날로부터 14일 경과 시'로 명시해 잠복기 후 14일이 지난 경우에는 정보를 삭제할 수 있도록 했다.

/연합뉴스