스티븐 므누신 미국 재무장관이 26일(현지시간) 미국 경제가 이번 여름과 초가을에는 회복될 것이라고 밝혔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹의 여파로 타격을 입었지만, 정부의 재정투입이 효과를 볼 것으로 봐서다.

므누신 장관은 이날 폭스뉴스 방송의 '폭스뉴스 선데이'에 출연해 "경제활동이 5월과 6월에 재개될 것이며 7월, 8월, 9월 경제가 진짜로 회복하는 것을 여러분이 보게 될 것이라고 생각한다"고 말했다.

그는 "우리는 전례 없는 규모의 국가재정 지원을 경제에 투입하고 있다"며 "수조원대 달러가 경제에 투입되는 있으며 이는 중요한 효과를 갖게 될 것이라고 본다"고 강조했다.

진행자인 크리스 월리스가 미 의회예산국(CBO)이 미국의 국내총생산(GDP) 성장률이 연간 -5.6%를 기록하고 3분기 실업률(16.0%) 등을 언급했다. 그러나 므누신 장관은 "경제를 폐쇄했다가 경제를 다시 여는 것이다"라며 "이번은 2008년의 금융 위기가 아니다"라고 말했다.

트럼프 행정부가 중소기업 및 소상공인 대출을 위해 내놓은 급여 보호 프로그램(PPP)이 4월 중순 소진되고, 햄버거 체인인 쉐이크쉑과 미국에 150개 지점을 둔 루스크리스 스테이크 하우스 등이 대출금을 지원받은 것에 대한 문제제기도 있었다.

그는 "믿을 수 없을 정도로 단기간에 새로운 프로그램을 시작했다"며 "자금이 소진됐다는 것은 그저 이것(PPP)의 성공을 보여주는 것이며, PPP 자금이 전국 체인업체에 돌아가지 않도록 규제하기 위한 지침을 시행하고 있다"고 전했다.

므누신 장관은 "여러분은 이번 조치가 올바른 방향에서 이뤄지고 있다는 것을 보게 될 것"이라며 "평균 대출 규모는 상당히 줄어들 것"이라고 덧붙였다.

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