1922년 12월 함경남도 영흥에서 태어난 그는 변호사가 되기 위해 일본 주오대 법학과에 입학해 공부하던 중 태평양전쟁이 발발해 귀국했다. 일제 강압에 못 이겨 1944년 병사로 입대해 간부후보생이 됐다.
광복 이듬해인 1946년 국방경비사관학교(현 육군사관학교) 제2기로 입교해 육군 소위로 임관했다. 6·25 전쟁 당시 수도사단 1연대장으로 안강·기계 전투, 38선 북진 작전, 대관령 전투 등 여러 격전지에서 활약했다. 낙동강 최후 방어선의 요충지였던 안강·기계지역에선 철수 명령에도 끝까지 진지를 사수해 북한군 12사단의 공세를 저지했다. 6·25 전쟁 후에는 수도사단장, 6군단장, 1군사령관, 합동참모본부의장 등 주요 직위를 맡았다. 정부는 국군 최고의 무공훈장인 태극무공훈장을 수여했다.
이정호 기자 dolph@hankyung.com
