트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장(사진=연합뉴스)
트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장(사진=연합뉴스)
도널드 트럼프 미국 대통령이 2일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 건재가 확인된 데 대해 건강한 모습으로 돌아와 기쁘다고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 "나로 말할 것 같으면, 그가 돌아온 것, 그리고 건강한 것을 보게 돼서 기쁘다"고 밝혔다. 북한 조선중앙방송 등이 김 위원장이 노동절(5·1절) 평안남도 순천인비료공장 준공식에 참석했다고 보도한 지 하루만에 반응했다.

트럼프 대통령은 김 위원장의 순천 비료공장 준공식에 참석해 테이프를 직접 끊는 장면, 간부들과 대화를 나누는 장면, 행사에 많은 군중이 참석한 모습을 상공에서 찍은 장면 등 3개의 사진을 올린 다른 이의 트윗을 리트윗했다.

김 위원장은 약 20일동안 공식석상에서 모습을 감추면서 건강 이상설에 사망설까지 돌았다. 트럼프 대통령은 그동안 김 위원장에 대해 입장을 바꾸면서 말을 아껴왔다. 김 위원장의 건강 이상설 국면에서 김 위원장 관련 상황에 대해 잘 알고 있다고 강조하면서도 말할 수 없다며 구체적 내용에 대해선 함구했다. 그러다가 나타난 김 위원장에 대해 트럼프 대통령이 복귀를 직접 환영한다고 공식적으로 밝힌 것이어서 의미가 있다.

특히 트럼프 대통령은 메릴랜드주(州) 캠프 데이비드 대통령 별장에 머물고 있다. 그럼에도 김 위원장에 대해 반응했기 때문에 미국 정부에서 공식적으로 건재함을 확인한 게 아니냐는 추측도 나오고 있다.
트럼프 대통령의 공식 트위터.
트럼프 대통령의 공식 트위터.
트럼프 대통령은 전날만 하더라도 신중한 모습을 보였다. 그는 김 위원장의 활동 재개 소식이 북한 매체를 통해 보도된 직후에는 기자들의 질문에는 오히려 즉답을 피했다. 그는 "나는 아직 그것, 김정은에 대해 언급하지 않는 게 좋겠다"며 "우리는 적절한 시점에 그것에 관해 말할 무언가가 있을 것"이라고 말했다.

이번 주말에 그와 이야기를 나눌 것이냐는 질문에 "나는 그럴지도 모른다(I may)"고 말하기도 했다. 전날 북측의 발표 직후 신중한 반응을 보였던 것과는 다른 반응인 셈이다.

앞서 로이터통신은 전날 미정부 소식통 발로 미국은 김 위원장이 생존한 것으로 강력히 믿고 있다고 보도하면서도 북한이 공개한 김 위원장의 공개활동 사진이 실제 1일 촬영된 것인지, 김 위원장이 20일간 모습을 드러내지 않았던 이유는 무엇인지 등에 관해서는 확인할 수 없었다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이 트윗을 올리기 약 1시간 전에 트위터에 선거 캠프의 동영상도 올렸다. 이 동영상에도 2018년 6·12 싱가포르 북미정상회담에서 김 위원장과 처음 만났을 당시의 '세기의 악수' 장면도 등장한다. 북미 정상 간 싱가포르 악수 장면은 취임 선서 이후의 후반부에 담겨있다. 트럼프 대통령이 그만큼 북한 문제를 중요한 외교성과로 여기고 있음을 보여주는 대목이다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com