현대모비스 연구원이 외부 전파와 음향을 차단한 전파무향실에서 그릴 커버를 활용한 가상 엔진 사운드 시스템을 시험하고 있다. /현대모비스 제공
현대모비스 연구원이 외부 전파와 음향을 차단한 전파무향실에서 그릴 커버를 활용한 가상 엔진 사운드 시스템을 시험하고 있다. /현대모비스 제공
현대모비스가 세계 최초로 전기자동차 그릴 커버를 이용한 가상 엔진 사운드 시스템(AVAS)을 개발했다고 6일 발표했다.

전기차는 가솔린, 디젤 등 내연기관차와 달리 엔진이 없어 공기를 유입해 엔진을 식힐 필요가 없다. 전기차 라디에이터 그릴 부분을 아예 막아두는 형태로 디자인하는 이유다. 현대모비스는 이 그릴 커버를 스피커 진동판으로 활용하는 기술을 이번에 개발했다.

엔진이 없기 때문에 모터 작동음 외에 소리가 나지 않는 전기차는 보행자가 차량 접근을 파악할 수 있도록 가상 엔진 사운드 시스템을 의무적으로 장착해야 한다. 이제까지는 전기차 내부에서 스피커 형태로 엔진음을 발생시켰다.

현대모비스는 소리를 발생시키는 액추에이터를 그릴 커버에 부착했다. 또 커버를 스피커 진동판으로 활용함으로써 음압 손실을 없애는 등 성능을 개선했다. 무게를 기존 제품의 3분의 1, 크기는 절반 수준으로 줄여 가격도 낮췄다. 현대모비스는 가상 엔진음뿐 아니라 방향지시등 작동음과 충전 상태 알림음 등도 추가했다. 차량 진행 방향과 운행 여부 등을 소리로 전달해 보행자가 차량 움직임에 대비할 수 있도록 했다. 외부 활동 시에는 음악을 재생하는 스피커로도 활용이 가능하다.

현대모비스는 2018년 말 새 엔진 사운드 시스템 개발에 착수해 1년여 만에 이를 완성했다. 두 건의 특허도 출원했다.

김보형 기자 kph21c@hankyung.com