사진=뉴스1
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북한이 지난 3일 강원 철원 비무장지대(DMZ) 내 한국군 감시초소(GP)를 향해 총격을 가한 사건 당시 군의 대응 사격은 현장 지휘관의 보고에 따라 사단장 지시로 이뤄진 것으로 알려졌다.

6일 정부 소식통 등에 따르면 사건 당시 GP 소초장이 지휘계통에 따라 북한군 총격 상황을 상급 부대에 보고한 후 대응 사격 명령을 사단장이 내린 것으로 전해졌다.

다만 이는 '현장 지휘관'의 판단으로 적절하게 조치가 이뤄졌다는 군 당국의 설명과는 배치된 것이란 해석이 나오고 있다.

앞서 군 관계자는 사건 당일 브리핑에서 "현장에서는 조치가 적절하게 이뤄졌다고 보인다"며 "현장 지휘관 판단하에 10여발씩 2회 경고 사격을 실시했다"고 밝힌 바 있다. 이번 브리핑에 따라 GP 소초장이 현장 지휘관으로 인식됐다.

GP 소초장이 아닌 상급부대 사단장이 대응 사격 명령을 내린 것은 '선(先)조치 후(後)보고'라는 지침에도 맞지 않는다는 지적도 나오고 있다.

군은 접경지역에서 북한군 도발에 대한 대응 지침으로 현장 지휘관(지휘 책임자)이 먼저 조치하고 사후에 상부에 보고하도록 지침을 마련한 바 있다.

군과 정부 관계자 등의 발언에 따르면 사건 당일 강원도 비무장지대 GP에서 총성을 들은 뒤 GP 외벽의 총탄 흔적을 확인하고 대응 사격 및 경고 방송을 하는 데 총 20여분이 걸린 것으로 추정된다. 다만, 총탄 흔적을 발견하고 대응 사격을 하는 데는 10여분이 소요됐다. 이는 GP에서 상급 부대로 보고하는 과정이 있었기 때문으로 알려졌다.

일각에서는 총 20여 분이 소요된 것과 관련해 늑장 대응이 아니냐는 지적이 나온다.

그러나 군 관계자는 "우리 GP에서 대응 사격을 하려면 사격 과정에서 북측의 추가 도발 가능성에 대비한 GP 병력의 안전조치 등을 취해야 하는데 그 시간도 감안해야 한다"고 말했다.

다른 관계자는 "연평도 포격전 때는 북한군 포탄이 떨어진 지 13분 만에 응사했다"면서 "당시와 비교해도 총탄 확인 후 10여분 만에 대응한 것은 늑장으로 볼 수 없다"고 주장했다.

군 당국은 이번 GP 총격 사건 과정에서 군의 대응에 문제가 없었는지 등을 규명하기 위해 이날 육군지상작전사령부 주관으로 조사팀을 현장에 파견해 조사 중인 것으로 알려졌다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com