사진=연합뉴스
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남성호르몬인 테스토스테론이 부족한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 사망할 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.

독일 라이프니츠 실험바이러스학 연구소의 귈사 가브리엘 교수 연구팀은 13일 (현지시간) 테스토스테론 부족이 코로나19 환자의 증상 악화와 사망의 위험요인일 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 함부르크-에펜도르프대학 메디컬센터 집중치료실(ICU)에 입원한 코로나19 환자 45명(남성 35명, 여성 10명)을 대상으로 ICU 입원 첫날 테스토스테론, 디하이드로테스토스테론 등 12가지 호르몬의 혈중 수치를 측정하고 경과를 지켜봤다.

이 중 남성 환자는 9명, 여성 환자는 3명이 사망했다. 남성 환자는 3분의 2 이상인 68.6%가 테스토스테론 수치가 낮았다. 남성 사망 환자도 대부분이 테스토스테론 수치가 낮았다.

여성 환자는 60%가 테스토스테론 수치가 높았다. 여성도 난소에서 소량의 테스토스테론이 분비된다.

테스토스테론은 바이러스가 유도하는 과잉 면역반응인 '사이토카인 폭풍'을 억제하는 것으로 보인다고 가브리엘 교수는 설명했다. 테스토스테론 수치가 정상인 남성은 '사이토카인 폭풍'이 억제돼 살아남을 가능성이 크다는 얘기다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com