19일 서울 종로구 옛 일본대사관 앞에 설치된 평화의 소녀상에 우비가 씌워져 있다. /사진=연합뉴스
19일 서울 종로구 옛 일본대사관 앞에 설치된 평화의 소녀상에 우비가 씌워져 있다. /사진=연합뉴스
일본군 위안부 피해자를 위한 기부금을 부적절하게 사용했다는 논란을 시작으로 윤미향 더불어민주당 당선자와 관련된 각종 의혹이 쏟아지고 있는 가운데 일본 우익들이 기세등등 해지는 모양새다.

일본 산케이 신문은 20일 '반일 집회 그만두고 소녀상 철거를'이라는 제목의 사설을 통해 "비판에 귀를 기울여 반일 증오의 상징인 위안부상(평화의 소녀상)을 조속히 철거하면 좋겠다"라고 밝혔다.

산케이 신문은 "이용수 할머니가 지금까지 함께 활동한 단체의 운영을 비판하고 있다"라면서 "불투명한 회계 처리에 대해 쏟아지는 의혹과 관련해 문재인 정부는 조사 등 적절한 대응에 나서야 한다"라고 지적했다.

이어 "이 할머니가 정의기억연대(정의연)에 대해 비판하는 이유는 알 수 없지만, 반일 집회를 중단해야 한다고 주장한 것은 타당하다"라면서 "정의연의 부적절한 운영 등을 부각시킨 것 역시 의의가 있다"라고 덧붙였다.

산케이 신문은 "더불어민주당 측에서는 윤 당선자를 옹호하는 의견도 있지만 (반대의견이라고) '반일'이라고 몰아세우는 것은 말이 안 된다"라며 "의혹의 진상을 명확히 밝혀야 한다"고 촉구했다.

산케이 신문은 또 해당 사설 이외에도 별도의 기고문을 실으며 현재 한국에서 벌어지고 있는 '윤미향 사태'에 대해 상세하게 보도했다.

조선족 출신으로 나중에 일본 국적을 취득한 리 소테쓰 일본 류코쿠 교수는 산케이 신문에 기고한 칼럼을 통해 "정의의 미명 아래 '반일'을 표방하고 정부로부터 보조금을 받고 기부금을 모아왔다"라면서 "그것을 가지고 생계를 잇고 정계 진출을 노리는 단체나 개인이 있다는 실태를 몰랐다는 것인가"라고 비판했다.

그동안 일본 주요 매체들은 정의연 등을 둘러싼 각종 논란에 대해 간단한 사실관계만 전하는 수준으로 보도를 해왔다.

그러나 평소 역사 문제에서 한국과 대립하는 시각을 고수해 온 산케이 신문이 이날 지면을 많이 할애하고 논평까지 한 만큼 일본 내 우익세력이 향후 정의연이나 일본군 위안부 문제 등에 관해 목소리를 높여나갈 것으로 보인다.

조준혁 한경닷컴 기자 presscho@hankyung.com