사진=게티이미지뱅크
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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 미국의 '실업 쓰나미'가 11주 연속 아어지고 있다. 실직자 폭증세는 둔화하면서 실업사태가 최악의 고비를 지났다는 관측이 나온다.

미 노동부는 지난주(5월24~30일) 신규 실업수당 청구 건수가 188만건을 기록했다고 4일(현지시간) 발표했다.

신규 실업수당 청구가 늘었다는 것은 일자리가 그만큼 줄었다는 뜻이다. 청구 건수 규모는 9주 연속 감소세를 보이면서 코로나19 사태 이후 처음으로 200만건을 하회했다. 하지만 코로나19 이전과 비교하면 여전히 역대 최고 수준이다.

블룸버그 통신이 집계한 전문가 전망치도 183만건이었다.

미 CNBC 방송은 최악의 상황은 끝났다는 신호라고 판단했다. AP통신도 일자리 감소가 바닥을 찍었다는 것을 말해주는 지표라고 했다.

미 언론들은 부분적 경제 재개로 일부 근로자들이 일터로 복귀, 노동시장이 반등하기 시작했다고 평가하고 있다.

지난 11주 동안 미국에서 신규 실업수당을 청구한 사람은 약 4270만명에 달했다. 이들은 최소한 일시적으로 일자리를 잃은 사람들이다.

'계속 실업수당 청구' 건수는 64만9000건이 늘어난 2150만건을 기록했다. 계속 실업수당 청구는 최소 2주간 실업수당을 청구하는 경우를 말한다. 신규 실업수당 청구를 한 사람 가운데 일부는 일터로 복귀한 것으로 볼 수 있다.

코로나19 사태에 따른 미국의 신규 실업수당 청구 폭증은 3월 셋째주(330만건)부터 시작됐다. 같은 달 넷째 주에는 687만건까지 치솟은 뒤 이후 661만건(3월 29일~4월 4일), 524만건(4월 5~11일), 444만건(4월 12~18일), 384만건(4월 19~25일), 316만9000건(4월 26일~5월 2일), 269만건(5월 3~9일), 244만건(5월 10~16일), 212만건(5월 17~23일) 등으로 나타났다.

최근 주간 신규 실업수당 청구 건수는 11주 연속 주당 수백만건을 기록하고 있다. 이는 미 노동부가 이를 집계하기 시작한 1967년 이후 최고치다.

코로나19 사태가 노동시장에 충격을 주기 전인 지난 3월 초까지만 해도 신규 실업수당 청구 건수는 21만~22만건 정도였다.

이번 코로나19 사태 이전 최고기록은 2차 오일쇼크 당시인 1982년 10월의 69만5000건이었다. 금융위기 직후인 2009년에는 65만건까지 급증했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com