김여정 북한 노동당 제1부부장. /사진=연합뉴스
김여정 북한 노동당 제1부부장. /사진=연합뉴스
북한이 9일 정오부터 남북 간 모든 통신연락 채널을 완전히 차단·폐기하고 대남 사업을 '대적 사업'으로 전환하겠다고 밝혔다. 김여정 노동당 제1부부장이 지난 4일 탈북민 단체들의 대북 전단 문제를 비난하며 남북관계 단절 가능성을 겁박한 지 닷새 만에 나온 조치다.

조선중앙통신은 이날 오전 '북남 사이의 모든 통신연락선들을 완전 차단해버리는 조치를 취함에 대하여'라는 제목의 기사를 통해 "6월 9일 12시부터 북남 공동연락사무소를 통해 유지해 오던 북남 당국 사이의 통신연락선, 북남 군부 사이의 동서해통신연락선, 북남통신시험연락선, 노동당 중앙위원회 본부청사와 청와대 사이의 직통통신연락선을 완전 폐기하게 된다"고 보도했다. 중앙통신은 지난 8일 대남사업 부서들이 참여하는 사업총화회의가 열렸고, 김여정 노동당 제1부부장과 김영철 당 중앙위 부위원장이 이런 지시를 내렸다고 설명했다.

이어 "남조선 당국과 더는 마주 앉을 일도, 논의할 문제도 없다는 결론에 도달했다"며 "(통신연락선 차단·폐기는) 남조선 것들과의 일체 접촉공간을 완전 격폐하고 불필요한 것들을 없애버리기로 결심한 첫 단계 행동"이라고 했다. 추가 대남 군사도발 가능성을 시사한 것으로 해석된다.

앞서 김여정은 지난 4일 담화를 통해 대북전단 살포에 대해 불쾌함을 드러냈고 이튿날인 5일에는 대남 전략을 총괄하는 기구인 통일전선부가 담화를 통해 연락사무소 폐지와 함께 금강산 관광 폐지, 개성공단 완전 철거, 9·19 남북 군사합의 파기를 언급하며 비난 수위를 높였다. 북한은 8일 오전에 남한의 연락사무소 업무 개시 전화를 받지 않다가 오후 업무 종료 전화를 받았다. 2018년 9월 연락사무소가 문을 연 뒤 북측이 응답하지 않은 것은 이번이 처음이다.

북한이 우리 정부와의 통신연락 채널을 차단하는 초강수를 두면서 남북관계도 새로운 국면을 맞게 될 전망이다. 올초부터 남북경제협력 사업에 드라이브를 걸던 청와대와 정부도 갑작스런 북한의 조치에 당혹해하는 분위기이다.

이정호 기자 dolph@hankyung.com