중국이 자국 학생들에게 호주에서 인종차별 행위가 늘고 있다면서 호주 유학이 위험하다고 경고했다. 중국 유학생과 관광객이 큰 수입원인 호주가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발원지 조사를 요구한 데 따른 보복 조치로 해석된다.

중국 교육부는 9일 웹사이트를 통해 호주에서 중국인에 대한 인종차별 행위가 늘고 있다면서 호주 유학의 위험을 경고했다.

중국은 호주의 최대 교역 파트너다. 하지만 최근 양국의 갈등은 깊어지는 모습이다. 이미 중국 정부는 4월 호주 정부가 코로나19의 기원 조사를 주도적으로 요청한 이후 호주산 소고기의 수입을 금지했으며 보리에는 고율 관세를 부과하기로 했다.

중국인 유학생과 관광객도 호주의 큰 수입원이다. 지난해 140만명의 중국인 관광객이 호주를 방문했으며 호주에서 유학하는 중국인 학생 수는 260만명에 이른다.

중국과 호주 간 감정의 골은 한동안 계속될 전망이다. 리젠쥔 베이징외국어대학 호주연구소장은 중국은 호주가 "비우호적인" 태도를 바꾸지 않으면 추가 조처를 할 것이라고 사우스차이나모닝포스트에 말했다.

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