삼성 자원순환센터 전경/사진제공=삼성전자
삼성 자원순환센터 전경/사진제공=삼성전자
삼성전자는 국내외 모든 반도체 사업장이 환경안전을 평가하는 국제공인기구 'UL'로부터 세계 최고 수준의 '폐기물 매립 제로' 사업장으로 인정받았다고 11일 밝혔다.

'폐기물 매립 제로' 인증은 사업장에서 발생하는 폐기물을 다시 자원으로 활용하는 비율에 따라 플래티넘(100%), 골드(99~95%), 실버(94~90%), 인증(80%이상)의 등급을 부여하는 제도로 기업의 자원순환 노력을 평가하는 지표로 활용되고 있다.

삼성전자는 지난 1월 미국 오스틴을 시작으로 국내 5개(기흥 화성 평택 온양 천안), 중국 2개 사업장(시안 쑤저우) 등 총 8개 사업장에 대해 '골드' 등급을 획득했다.

인증을 완료한 사업장들의 평균 자원순환율은 98.1%로 삼성전자 국내 반도체 사업장에서 발생하는 폐기물 총량 약 60만t 중 59만t 이상이 재활용되거나 열에너지로 회수된다고 삼성전자는 설명했다.

삼성전자 반도체 사업장의 자원순환율은 국내 평균 대비 10% 이상 높다는 설명이다. 이 10%에 해당하는 폐기물 약 6만t을 온실가스로 환산하면 연간 이산화탄소 2640t 수준이며, 이는 소나무 40만그루를 심어야 흡수할 수 있는 양이라고 회사 측은 부연했다.

특히 반도체 연구개발인력이 근무하는 화성 DSR타워는 국내 최초로 매립 폐기물 완전 제로를 달성해 플래티넘 등급을 획득했다.

삼성전자는 1990년대 후반부터 반도체 생산과정에서 대량으로 발생하는 폐수 화학물질 결정(슬러지)를 시멘트 제조의 원료로 사용하는 등 자원순환을 위한 노력을 지속해왔다. 2018년부터는 본격으로 '폐기물 배출 제로'를 목표로 정하고 시설투자를 진행했다.

삼성전자는 가장 많은 폐기물 중 하나인 폐수 슬러지를 줄이기 위해 탈수펌프와 필터 효율을 높이는 연구를 진행해 연간 7.5만t의 슬러지를 저감했다. 또 폐액 활용을 위해 모든 생산라인에 폐액 배출 배관 시설투자를 진행했으며 이를 처리하는 협력사의 설비 증설 비용도 지원했다.

직원들도 재활용품 분리배출, 1회용품 사용 최소화 캠페인 등에 동참해 연간 295t의 소각폐기물을 줄였고 이같은 노력을 인정받아 삼성전자는 지난해 9월 자원순환 선도기업 대통령 표창을 수상했다.

배성수 한경닷컴 기자 baebae@hankyung.com