지난 2018년 말 러시아에서 간첩 혐의로 체포된 미국인 폴 윌런이 15일(현지시간) 유죄 판결을 받아 징역 16년의 중형에 처해졌다. 미국은 즉각 석방을 요구하고 나섰다.

타스 통신 등에 따르면 모스크바 시법원은 이날 윌런(50)의 간첩 혐의를 인정해 16년의 징역형을 선고했다.

미국 해병 출신 윌런은 지난 2018년 12월 러시아 여성을 아내로 맞은 이라크 파병 해병대 동료의 결혼식에 참석하러 모스크바를 방문했다가 현지 정보기관인 연방보안국(FSB)에 간첩 혐의로 체포됐다. 현지 언론은 그가 기밀로 분류된 러시아 기관원들의 명단이 담긴 USB를 건네받은 지 몇분 후에 FSB에 체포됐다고 보도했다.

현지 검찰은 윌런이 스파이 활동을 했다고 주장했다. 지난 3월 말부터 모스크바 시법원이 해당 사건을 심리했는데, '기밀'을 이유로 비공개로 진행돼 미국 대사도 법정에 들어갈 수 없었다.

윌런은 모스크바 시내 구치소 수감 도중 직원들로부터 위협을 받고, 건강 악화에도 의료 서비스를 제대로 받지 못했으며, 미국의 부모들에게 전화를 거는 것도 허용되지 않았다며 여러 차례 불만을 제기했다. 최후진술에서는 "간첩 활동을 하지 않았다"며 자신에 대한 재판을 "정치적, 허위 재판"이라고 주장했다. 윌런의 변호인단은 10일 이내에 항소하겠다고 밝혔다.

이와 관련해 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 이날 성명을 내고 "미국은 오늘 러시아 법원이 비밀 증거를 갖고 피고인측 증거는 적절히 인정하지 않은 채 비밀 재판을 한 후 미국 시민인 폴 윌런을 유죄로 판결한 것에 격분했다"고 말했다.

폼페이오 국무장관은 "러시아는 독립적이고 공정한 재판소 앞에서 윌런에게 공정한 심리를 제공하는 데 실패했다. 구금 기간 그의 오랜 질환을 무시해 생명을 위험에 빠뜨렸으며 부당하게 그를 가족과 친구들로부터 격리시켰다"며 "폴 윌런의 즉각 석방을 요구한다"고 말했다.

윌런의 유죄 판결은 우크라이나, 시리아, 리비아, 군비 통제와 기타 여러 문제를 놓고 갈등을 겪는 미-러 관계에 또 다른 악재로 작용할 것으로 보인다.

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