사진=연합뉴스
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북한이 탈북자 단체의 대북 전단 살포를 빌미로 한국에 대한 위협 수위를 높이는 것은 국제사회 제재에 따른 외화 고갈 우려 때문이라는 보도가 나왔다.

일본 요미우리신문은 16일 서울발 기사에서 유엔 안보리와 미국 등의 경제 제재를 받는 북한이 이르면 오는 2023년 보유 외화가 바닥나는 상황을 맞을 가능성이 있는 것으로 한미일 협상 소식통이 분석하고 있다고 보도했다.

요미우리신문은 북한이 탈북자 단체의 전단을 문제 삼아 한국에 압력을 강화하는 것은 제재로 초래된 곤경에 대한 초조함을 드러낸 것이라고 판단했다.

북한은 2017년 세 차례에 걸친 유엔 안보리 결의로 석탄, 철광석, 섬유, 해산물 등의 수출을 못 하게 돼 전체 수출 수입의 90%를 잃었다. 주요 외화가득원이던 북한 근로자들의 해외 취업은 작년 말을 시한으로 더는 할 수 없게 됐다.

요미우리는 한미일 협상 소식통이 "이 제재로 (북한의) 외화 보유액이 감소하던 상황에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 올 1월 말 중국 국경이 폐쇄돼 엘리트층이 사는 평양에서도 물자배급이 지연되고 있다"고 말했다.

또 신문은 김정은 북한 국무위원장이 친분을 다져온 도널드 트럼프 미 대통령이 올 11월 대선에서 재선 여부가 불투명해지면서 대북 제재 해제를 낙관할 수 없게 된 점도 대남 공세를 강화하는 배경이라고 소개했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com