아던 총리 "용납할 수 없는 일 발생…입국자 검역에 병력 배치"
부모 장례식 참석차 영국에서 온 자매 확진…"320여명 밀접 접촉"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 완전히 물리쳤다고 선언했던 뉴질랜드가 해외유입 신규 확진자 발생으로 진땀을 빼고 있다.

뉴질랜드 보건당국은 17일 코로나19 양성판정을 받은 30대 여성과 40대 여성이 비행기, 호텔 등에서 320여명과 밀접 접촉한 것으로 파악했으며 이들은 전원 격리 상태에서 검사받을 예정이라고 밝혔다.

자매 사이로 알려진 이들은 지난 7일 영국에서 뉴질랜드로 들어와 전날 코로나19 확진 판정을 받았다.

해외 입국자들은 모두 14일간 격리해야 하지만, 이들은 특별 허가를 받아 격리 기간을 채우지 않은 채 가족 장례식에 참석했다.

현재 뉴질랜드에는 국민과 그 가족, 필수 인력만 입국할 수 있다.

입국 후에는 의무적으로 14일간 격리하면서 코로나19 검사를 두 차례 받아야 한다.

그 이후부터는 아무런 제약 없이 국내 이동이 가능하다.

저신다 아던 뉴질랜드 총리는 두 사람이 코로나19 검사를 받지 않은 채 격리장소를 벗어난 것은 "터무니없는 일, 용납할 수 없는 실패"라며 "이런 일은 절대 있어서도 안 됐고 앞으로 반복돼서도 안 된다"고 말했다.

아던 총리는 앞으로 뉴질랜드 입국자를 검역하는 과정을 검사할 수 있도록 군부대를 투입하는 한편, 신규 확진자들에게 적용했던 특별 허가 제도를 당분간 중단하기로 했다.

뉴질랜드에서 코로나19 확진자가 발생하기는 했지만, 이들은 외국에서 들어온 것이므로 뉴질랜드의 '코로나19 청정국' 지위가 바뀌지는 않는다고 아던 총리는 주장했다.

뉴질랜드는 신규 확진자가 추가로 발생하지 않고 마지막 코로나19 환자가 회복한 지난 8일 '코로나19 청정국'으로 선언했다.

미국 존스홉킨스대학 집계 기준으로 이날까지 뉴질랜드의 코로나19 확진자는 1천506명, 사망자는 22명이다.

/연합뉴스