코로나19 검사 기다리는 베이징 주민 행렬. 사진=연합뉴스
코로나19 검사 기다리는 베이징 주민 행렬. 사진=연합뉴스
인류가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 장기 면역력을 얻을 수 없을지 모른다고 주장이 제기됐다.

홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)은 중국 우한대학 중난병원 왕싱환과 미국 텍사스대학 궈팡젠 등 연구진이 의학논문 사전발표사이트(medRxiv)에 이같은 내용을 게재했다고 19일 밝혔다.

연구진은 의료진과 일반직원의 최소 25%가 코로나19에 감염됐을 수 있다고 추정했다. 조사 결과 면역글로불린G(IgG) 항체가 나온 비율은 코로나19 입원환자가 89.8%인 반면 의료진은 4.0%, 일반직원은 4.6%, 기타 입원환자는 1.0%에 불과했다. 코로나19 감염 후 이를 이겨내는 과정에서 형성되는 항체 보유 비율은 그보다 훨씬 낮게 나온 것이다.

연구대상은 코로나19가 가장 먼저 확산된 중국 후베이성 우한 지역 병원들이다. 2월 29일~4월 19일 항체검사를 받은 우한지역 코로나19 입원환자 1470명, 코로나19 증세가 없었던 의료진 3832명, 병원 일반직원 1만9555명, 기타 입원환자 1616명의 항체 형성여부를 살펴봤다.

연구진은 조사대상의 10% 이상은 한달 정도 안에 체내의 항체가 사라졌을 수 있다고 전했다. 이들은 "집단면역이나 항체 기반 치료법, 백신 개발 등에 중요한 함의가 있는 발견"이라며 "사람들이 코로나19 감염 후 오래 지속되는 항체를 생산하지 못할 것"이라고 설명했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com