원희룡 "백종원 같은 사람 될 것"
오세훈 "김종인 백종원 발언, 새겨듣고 있다"
"김종인에 눈도장 받으려는 행보"

백종원 더본코리아 대표 /사진=변성현 한경닷컴 기자 byun84@hankyung.com

보수 진영 대권 잠룡들이 너도나도 '백종원 마케팅'에 나서고 있다. 김종인 미래통합당 비상대책위원장의 '이른바 대선후보 백종원' 언급 이후 곳곳에서 김 위원장에게 존재감 과시를 위해 이같은 행보에 나선 것이라는 관측이 나온다.

대선 출마 의지를 내비치고 있는 원희룡 제주도지사는 24일 YTN 라디오 '노영희의 출발새아침'에 출연해 '원 지사는 백 대표와 같은 사람이라고 생각하는가'라는 질문이 나오자 "그렇게 될 것이다. 예전의 원희룡은 잊어달라"라고 답했다.

이어 "조금 더 현장의 문제, 민생의 문제에 치열하게 달려들고 있다"라면서 "국민과 함께 갈 수 있는 그런 사람으로 하나하나 모습을 바꿔 나가겠다"고 덧붙였다.

같은날 또다른 보수 잠룡인 오세훈 전 서울시장도 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "저는 그것(김 위원장 발언)을 굉장히 새겨듣고 있다. 그 정도로 국민적 거부감 없는 인물이 되라 하는 취지의 주문 아니겠는가"라면서 "'분발하라. 지금 상태로는 도저히 정권 재탈환은 불가능하다' 이런 메시지로 해석한다"고 했다.

김종인 미래통합당 비대위원장과 원희룡 제주지사가 지난 23일 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 사회안전망 4.0 정책토론회에서 대화를 나누고 있다. /사진=뉴스1

앞서 김 위원장은 지난 19일 통합당 비례대표 의원들과 가진 오찬 간담회에서 대선 주자를 묻는 질문에 "백종원 대표 같은 분은 어떤가"라고 언급한 것으로 알려졌다.

이후 해당 내용이 알려지면서 김 위원장의 발언은 통합당 대선주자로 백 대표처럼 호감도가 높은 인물이 필요하다는 의미로 풀이됐다.

정치권 일각에선 보수 잠룡들이 차기 대선 플랜까지 통합당 내 헤게모니(주도권)를 쥘 것으로 보이는 김 위원장 눈에 들려 한다고 봤다. 김 위원장의 임기는 내년 4월 보궐선거까지지만 김 위원장은 줄곧 '킹 메이커'를 자처하고 있다.

통합당 소속 한 의원은 "김 위원장이 직접 통합당 내에 눈에 띄는 대선후보가 없다고 하고 있지 않나"라면서 "일종의 '백종원 마케팅'을 통해 잠룡들이 (김 위원장에게) 눈도장 찍으려는 것 같다"고 내다봤다.

실제로 원 지사는 지난 23일 김 위원장과 함께 참석한 '사회안전망 4.0 정책토론회'에서 "김 위원장과 매우 가깝다"라며 친분을 과시하기도 했다.

오세훈 전 서울시장 /사진=한경DB

조준혁 한경닷컴 기자 presscho@hankyung.com