신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국에서 재확산 추세를 보이고 있는 가운데, 미질병통제예방센터(CDC)가 젊은층에서 코로나19 환자가 급증했다고 지적했다.

26일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 CDC는 코로나19 유행이 고령층에서 젊은이로 이동하고 있다면서 사회적 거리 두기 등 방역 수칙 실천을 당부했다.

로버트 레드필드 CDC 국장(사진)은 전날 기자들과의 전화회의에서 "현재 코로나19 확산은 젊은이들을 겨냥하고 있다는 점이 분명하다"며 코로나19 확산이 기저질환을 가진 위험군이나 노인들에게 다시 질병을 퍼트릴 수 있다고 우려했다.

미국 곳곳에선 코로나19 환자 연령대가 낮아졌다는 통계치도 나왔다. 플로리다주는 환자 평균 연령이 지난 3월 65세 이상에서 이달 24일 기준 33세로 크게 낮아졌다고 보고했다. 애리조나주에선 20∼44세 양성판정 비율이 다른 연령대에 비해 3배나 높았고, 환자의 평균 나이는 51세(4월)에서 39세(6월)로 낮아진 것으로 조사됐다. 캘리포니아에선 18∼49세 환자가 전체 환자의 절반이 넘는 56%(지난 24일 기준)로 치솟았다. LA 카운티에서도 18∼40세 환자가 전체 확진자의 40%를 차지했다.

당국은 젊은이들이 마스크를 착용하지 않고 유흥가를 중심으로 바이러스를 퍼뜨리고 있는 것으로 보고 있다. 제이 버틀러 CDC 부국장은 "젊은이들은 노인들만큼 코로나19를 심각하게 받아들이지 않을 수 있다"면서 틱톡 등 소셜미디어를 활용한 방역수칙 홍보를 검토하고 있다고 밝혔다.

이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com