휴온스가 골다공증 치료제인 랄록시펜을 활용해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 개발에 나선다. 이르면 다음달 말께 식품의약품안전처에 임상시험계획(IND)을 제출한다.

휴온스는 경기도경제과학진흥원이 주관한 코로나19 항바이러스 물질 및 용도특허 기술이전 대상 기업 공모에서 협상 대상자로 최종 선정됐다고 7일 발표했다. 휴온스는 용도특허를 양도받아 랄록시펜 등 10여 개 항바이러스제 물질을 코로나19 치료 목적으로 개발할 계획이다.

2015년 메르스(중동호흡기증후군)가 유행하자 경기도는 15억원을 투자해 메르스 치료 후보물질로 랄록시펜을 발굴했다. 경기도는 랄록시펜이 코로나바이러스 억제에도 효과가 있을 것으로 보고 올해 3월 임상연구를 지원했다. 지난달 세포실험 단계에서 효과를 확인했다.

이주현 기자 deep@hankyung.com