20일(현지시간) BBC에 따르면 영국 바이오기업 시네어젠은 코로나19에 감염돼 입원한 환자 101명 대상으로 치료제 임상 시험을 진행했다.
실험 결과 인터페론 베타 치료를 받은 코로나19 환자는 산소호흡기 이용 등 심각한 상태로 진행될 확률이 79% 낮아지는 것으로 확인됐다. 일상생활에 지장을 받지 않을 정도로 회복할 확률도 2∼3배 높아지는 것으로 나타났다. 아울러 병원 평균 입원 기간은 9일에서 6일로 3분의 1가량 줄어드는 것으로 집계됐다.
단백질의 일종인 인터페론은 인체 내 바이러스 감염 및 증식을 억제한다. 코로나바이러스는 면역체계를 피하기 위해 인터페론의 생산을 억제하는 것으로 알려져 있다.
임상 시험을 주도한 과학자 톰 윌킨슨은 이번 시험 결과가 대규모 시험에서 확정된다면 새 치료제가 '게임 체인저'가 될 것으로 기대감을 드러냈다.
시네어젠의 리처드 마스든 최고경영자(CEO)는 "이보다 더 좋은 결과를 예측하지 못했다"면서 "코로나19 입원환자 치료에 큰 돌파구가 될 것"이라고 밝혔다.
BBC는 그러나 이번 임상 시험 결과는 동료심사(피어리뷰) 평가를 거친 학술지에 게재되지 않았으며, 전체 데이터 역시 아직 이용할 수 없다고 전했다.
이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com
