대전보건환경연구원 연구원들이 코로나19 진단검사를 하고 있다. 사진=뉴스1
대전보건환경연구원 연구원들이 코로나19 진단검사를 하고 있다. 사진=뉴스1
미국 법무부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 연구 자료를 훔치려던 중국인 2명을 기소했다.

21일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 법무부가 리 샤오위와 둥 자즈를 해킹 등 11개 혐의로 기소한 공소장이 공개됐다.

공소장에는 청두 전자과학기술대 동기였던 이들이 중국 국가안전부(MSS)와 연계해 첨단기술 기업과 제약회사, 반체제인사 등을 겨냥한 광범위한 해킹을 저질렀다는 내용이 담겼다.

이들의 해킹 대상은 첨단기술 및 제약, 게임 소프트웨어, 무기 설계, 중국 반체제 인사와 인권활동가 등인 것으로 알려졌다. 최근에는 코로나19 백신과 치료제, 검사기술 연구를 하는 생명공학 기업도 대상이 됐다. 다만 코로나19 연구 자료를 훔치진 못한 것으로 파악됐다

공소장에 피해 기업 이름이 명시되진 않았으나 WP는 캘리포니아와 메릴랜드, 워싱턴, 텍사스, 버지니아, 매사추세츠주 등의 기업이 포함된다고 전했다. 미국과 호주, 벨기에, 독일, 일본, 리투아니아, 네덜란드, 스페인, 한국, 스웨덴, 영국 등도 이들의 해킹 무대에 포함됐다.

데머스 차관보는 기자회견에서 이들 해커가 개인적 이익뿐만 아니라 MSS를 위해 하기도 했으며 MSS 직원에게 지원도 받았다며 "중국은 이제 러시아, 이란, 북한과 같이 사이버 범죄자들에게 안전한 피난처를 주는 부끄러운 국가 목록에 자리했다"고 비판했다. MSS는 미국의 중앙정보국(CIA)에 비견되는 기관이다.

앞서 미 연방수사국(FBI)과 국토안보부는 지난 5월 중국 정부에 연계된 해커들이 코로나19 백신 연구를 노리고 있다고 발표한 바 있다. 최근에는 미국과 영국, 캐나다가 공동 성명을 내고 러시아 해커들이 코로나19 백신을 개발하는 기업과 대학을 겨냥하고 있다고 지적하기도 했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com