이인영 통일부 장관 후보자. 연합뉴스
이인영 통일부 장관 후보자. 연합뉴스
이인영 통일부 장관 후보자가 북한의 비핵화 문제에 통일부도 적극 관여하겠다는 의지를 드러냈다.

이 후보자는 23일 국회 외교통일위원회가 개최한 인사청문회에서 정진석 미래통합당 의원의 질문에 "남북관계 발전 과정을 보면 2000년대 초반까지 통일부가 북핵 문제를 직접 다룬 적이 있다"면서 이같이 밝혔다.

이 후보자는 "최근에 약화됐지만 일정 부분 강화하고 회복할 필요가 있다"면서 "북핵 문제를 외교부에만 맡겨 주도하지만 그렇게만 맡겨 놓을 일이 아니라고 생각한다"고 말했다. 그는 "필요한 경우 통일부가 북핵 문제 차원에서 직접 이야기하는 것을 정치권이 합의한다면 통일부는 주저할 이유가 없다"고 강조하기도 했다.

김연철 전 장관이 한계로 지목했던 통일부의 권한을 격상하는 문제에 대해선 "외교부나 국가안전보장회의(NSC)에 비해 상대적으로 위상이 평가절하된 측면이 있다"면서 "통일부의 권한을 법적으로 격상해주면 어떻게 하겠다고 말할 수 있지는 않다"고 설명했다. 이 후보자는 "여유가 있거나 상황이 녹록지 않다"며 "이순신 장군이 12척의 배로 해진에 뛰어들듯 당면한 위협을 돌파할 것"이라고 말했다.

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