반도체 강자 인텔이 차세대 7㎚(나노미터, 1㎚=10억분의 1ｍ) 칩 출시를 2022년으로 미뤘다. 초미세 공정의 수율을 끌어올리지 못해 2022년에야 양산 체제를 갖출 수 있다는 설명이다. 대만 TSMC(2018년)와 삼성전자(2019년)는 이미 7㎚ 칩을 생산 중이다.

인텔은 23일(현지시간) 2분기 실적을 발표하면서 7㎚ 칩 출시 시점을 기존 계획보다 6개월 뒤인 2022년 말 또는 2023년 초로 제시했다. 그 대신 현재 최신인 10㎚ 제품군을 확대한다고 밝혔다. 7㎚는 반도체 회로 폭이 7㎚만큼 좁다는 뜻이다. 회로 폭이 좁을수록 같은 크기의 반도체 성능을 더 끌어올릴 수 있다.

인텔은 7㎚ 제품 출시 시기를 이미 수차례 연기했다. 이번에 또 미루면서 당초 계획보다 1년 늦춰진 것이라고 회사 측은 설명했다. 인텔은 7㎚ 반도체 생산을 직접 할 것인지, 외부에 위탁할 것인지, 아니면 두 방법을 혼합할 것인지도 아직 결정하지 않았다.

인텔은 PC 중앙처리장치(CPU) 시장을 주도해 왔다. 그러나 만년 2위였던 AMD가 2018년 7㎚ 칩 개발에 성공하면서 시장을 빠르게 잠식하고 있다. AMD는 고급 CPU 시장에선 인텔을 앞섰다고 주장하고 있다. 인텔은 반도체 설계와 생산을 모두 하지만, AMD는 설계만 하고 생산은 TSMC와 삼성전자 같은 전문 수탁생산기업(파운드리)에 맡긴다는 점에서 다르다.

인텔의 주가는 이 같은 신제품 연기 소식에 폭락했다. 이날 주가는 1.06% 떨어진 60.4달러에 마감했으나 실적 발표 이후 시간 외 거래에서 10.6% 폭락해 54달러까지 내려갔다. 반면 라이벌 AMD의 주가는 정규장에서 3.59% 내린 59.57달러로 마쳤으나 시간 외 거래에서 7.97% 올랐다.

인텔의 2분기 실적은 시장의 기대를 웃돌았다. 2분기 매출 197억달러, 주당 순이익 1.23달러를 거뒀다. 시장분석업체 레피니티브가 집계한 추정치 평균(컨센서스)은 매출 185억달러, 주당 순이익 1.21달러였다. 2분기 매출은 전년 동기 대비 20%, 전 분기 대비 23% 늘었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 기업들의 디지털 전환이 가속화하면서 반도체 판매량도 증가했다는 설명이다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com